يبدو أن لغز أومواموا أول كائن من خارج النظام الشمسي تم اكتشافه بواسطة التكنولوجيا البشرية ويقترب من نهايته وعلى الأقل هذا ما تعتقده عالمة الكيمياء الفلكية جينيفر بيرجنر من جامعة كاليفورنيا وعالم الفيزياء الفلكية داريل سيليجمان من جامعة كورنيل الذين يقولون إنهم حلوا لغز التسارع غير المعتاد لهذا الجسم الذي لا يوجد إجماع حوله حتى الآن وسوف يكون السر في عملية طبيعية ذات خصائص غريبة ناتجة عن إطلاق الهيدروجين الجزيئي وتم نشر الاستنتاجات للتو في مجلة Nature.
وتم اكتشاف Oumuamua في أكتوبر 2017 تاركًا نظامنا الشمسي وفي البداية كان يُعتقد أنه مذنب على الرغم من رفض الفكرة على الفور تقريبًا حيث كان الجسم يفتقر إلى الذيل والشعر الذي يلتف حول النواة ويتكون من مادة تبخرت من سطحه ولهذا السبب توصل الباحثون إلى استنتاج مفاده أنه يمكن أن يكون كويكبًا على الرغم من أن هذا التفسير لم يجيب بشكل كامل على سبب مساره الغريب والجسم يسرع من سرعته بدلاً من إنقاصها كما هو متوقع وفي الواقع كانت هناك دراسات أشارت إلى أن سلوكهم غير المنتظم كان بسبب الاصطدام بجسم آخر.
وكانت هناك أيضًا فرضية غريبة مفادها أنها كانت مركبة فضائية تقطعت بها السبل أرسلتها حضارة أخرى منذ فترة طويلة وهي نظرية لا تزال مدعومة بقوة من قبل عالم الفيزياء الفلكية بجامعة هارفارد آفي لوب وتقترح هذه الدراسة الجديدة أن هذا الجسم هو في الواقع جزء من كوكب تم طرده تمامًا من نظامه النجمي وأول ما يحير هو شكله حيث أن أومواموا طويل ونحيف مثل السيجار يصل طوله إلى 400 متر ولا يوجد مذنب أو كويكب آخر في النظام الشمسي بهذا الشكل ويدور هذا الشيء الغامض أيضًا أثناء سيره مثل زجاجة على جانبه وعلى الرغم من أن الجسم يبدو خاليًا من الجليد ولا يصدر أي غازات يمكننا اكتشافها كما يفعل المذنب فإن مساره لا يمكن تفسيره بالجاذبية وحدها كما يفعل مسار الكويكب.
وإطلاق غازات مع تسامي الجليد يعطي المذنبات المصدر الإضافي للتسارع بما يتفق مع ما لاحظه علماء الفلك مع أومواموا ويشير هذا إلى أنه يشبه إلى حد ما كل من مذنب وكويكب وفي السنوات التي تلت زيارته وقرر العلماء أن أومواموا هو على الأرجح جزء منفصل من كوكب صغير مثل هذه الاصطدامات ليست معروفة في تشكيل نظام كوكبي وفي الواقع يُعتقد أن أرضنا قد تحطمت بواسطة جسم آخر بحجم كوكب بحجم المريخ مما أدى إلى قطع جزء من القمر الذي نشأ منه في حالة أومواموا تم طرد القطعة بالكامل من نظامه.
وفي عام 2020 شارك سيليجمان في تأليف بحث يقترح بالفعل أن تسارع أومواموا يمكن أن يُعزى إلى تسامي الهيدروجين الجزيئي (H2) ومن الصعب جدًا اكتشاف الهيدروجين الجزيئي في الفضاء لأنه لا ينبعث منه أو يعكس الضوء وإذا كان أومواموا ينفث غازات الهيدروجين الجزيئي فلن نتمكن من رؤيته بالطريقة التي نرى بها الحطام من النشاط المذنبي ومع ذلك نفت دراسات أخرى احتمال أن يكون هذا الجسم عبارة عن جبل جليدي هيدروجين جزيئي.
ووجدوا أن التفسير معقول من خلال تشعيع جسم غني بالجليد المائي وعندما يضرب الإشعاع المؤين الجسم فإن عمليات التحلل الإشعاعي تقسم جزيئات الماء لإنتاج الهيدروجين الجزيئي وفي هذا النموذج بدأ أومواموا ككوكب جليدي تم تشعيعه في درجات حرارة منخفضة بواسطة الأشعة الكونية خلال رحلته بين النجوم وشهد تسخينًا أثناء مروره عبر النظام الشمسي وتفسر عملية التسخين وعملية التلدين (التي يتم من خلالها تسخين الجسم إلى درجات حرارة معينة ثم تبريده تدريجيًا) سبب هروب الهيدروجين الجزيئي وإنتاج هذا التسارع الإضافي.
ومع ذلك سوف يكون من المستحيل اختبار النظرية باستخدام أومواموا حيث إنها الآن بعيدة عن نطاق جميع التلسكوبات ومع ذلك لاحظ الباحثون أن النتائج المستقبلية من مسافرين آخرين بين النجوم قد تثبت فرضيتهم وكتب بيرجنر وسليجمان: يمكن للاكتشافات المستقبلية للأجسام الصغيرة ذات التسارع غير الجاذبي والغيبوبة الضعيفة أن توفر نظرة ثاقبة لأصول أومواموا على الرغم من حقيقة أنها غادرت النظام الشمسي منذ فترة طويلة.