تعاون العلماء في أربع جامعات رائدة في العالم للتحقيق في أصول الحياة على الأرض والبحث عن عمليات بيولوجية مماثلة تحدث في أماكن أخرى من الكون وأعلنت جامعات كامبريدج في بريطانيا وهارفارد وشيكاغو في الولايات المتحدة و ETH Zurich في سويسرا عن تشكيل ما أسمته اتحاد الأصول يوم السبت (AEDT) في الاجتماع السنوي للجمعية الأمريكية لتقدم العلوم في واشنطن.
وقال قائد المبادرة الذي لديه تعيينات مزدوجة في كامبردج و ETH : أعتقد أن الحياة جزء لا يتجزأ من قوانين الفيزياء في الكون وكان شريكًا في اكتشاف أول كوكب خارجي معروف وهو كوكب يدور حول نجم غير شمسنا في التسعينيات والبحث الطويل الأمد عن حياة خارج كوكب الأرض وسواء كانت ميكروبات بسيطة أو حضارات متقدمة وسيتم تعزيزه بشكل فائق من خلال بعثات جديدة بين الكواكب إلى المريخ وأقمار المشتري والمراصد مثل تلسكوب جيمس ويب وسوف يركز البحث التكميلي على ظهور غامض للحياة على الأرض نفسها.
وقال البروفيسور كيلوز: نحن نعيش لحظة غير عادية في التاريخ حيث حدد العلماء أكثر من 5000 كوكب خارج المجموعة الشمسية واعتقدوا أن المليارات موجودة في مجرة درب التبانة وحدها وقال إن اكتشاف العديد من الكواكب المختلفة هو العامل الأكبر في تغيير قواعد اللعبة ولقد وجدنا التنوع الكبير في الأنظمة والكواكب والكثير منها مختلف تمامًا عن اي نظام شمسي.
والحياة البسيطة ستنتشر عبر مجرتنا انطلاقًا من السرعة التي ظهرت بها الميكروبات على الأرض الفتية منذ حوالي 4 مليارات سنة ويبحث مختبر الدكتور ميتشل عن أدلة حول الحياة خارج كوكب الأرض من التطور الكيميائي الحيوي المبكر للميكروبات الأولى على الأرض وعندما نبدأ في التحقيق في الكواكب الأخرى يمكن أن تكشف التوقيعات الحيوية ما إذا كان أصل الحياة نفسها وتطورها على الأرض مجرد حادث سعيد أم جزء من الطبيعة الأساسية للكون وبكل تعقيداته البيولوجية والبيئية.
ولكن من المحتمل ألا يكون اكتشاف الحياة خارج كوكب الأرض حدثًا واحدًا واضحًا وقالت هيذر جراهام عالمة الأحياء الفلكية في مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا: من غير المرجح أن يكون إعلان الكشف عن الحياة من قطعة واحدة من البيانات وإذا حصلنا على نتيجة رائعة حقًا من روفر المريخ أو من التلسكوب فسنحتاج إلى النظر في طريقة أخرى لتأكيدها ولقد بدأنا في التفكير في اكتشاف الحياة واكتشاف التوقيع الحيوي على أنهما مجموعات من البيانات وليست قطعًا فردية من البيانات.
وتبحث كيت آدمالا من جامعة مينيسوتا في أصول الحياة عن طريق صنع خلايا تركيبية بسيطة في مختبرها وقالت: الكيمياء تتوق لصنع الحياة ولكن جعل الحياة الذكية أكثر صعوبة وقد يكون البقاء على قيد الحياة كشكل ذكي من أشكال الحياة أمرًا صعبًا حقًا والحضارات خارج كوكب الأرض قد تميل إلى تدمير نفسها بتقنياتها المتقدمة ووافق البروفيسور كيلوز على أنه على الرغم من أن الحياة البسيطة ربما كانت تعم الكون إلا أن الحضارات عالية التقنية قد تكون نادرة للغايه.