Mars

في تطور مفاجئ، تم الكشف عن أصل زلزال كبير على كوكب المريخ، مما يشكل تحديًا للافتراضات السابقة، وتم اكتشاف الزلزال بواسطة مركبة InSight التابعة لناسا في 4 مايو 2022، ويعزى الزلزال الذي بلغت قوته 4.7 درجة إلى النشاط التكتوني الواسع النطاق في قشرة المريخ، وقاد هذا الاكتشاف فريق دولي بتوجيه من عالم فيزياء الكواكب بنيامين فرناندو من جامعة أكسفورد في المملكة المتحدة.

وما يجعل هذا الاكتشاف ملحوظًا هو أنه لم يكن يُعتقد أن المريخ يحتوي على صفائح تكتونية، مما يجعل وجود مثل هذا النشاط الزلزالي لغزًا، وفي البداية، كان هناك سبب آخر للزلزال وهو تأثير نيزك هائل، ولكن هذا الطريق من التحقيق أدى إلى طريق مسدود، ويوضح فرناندو: ما زلنا نعتقد أن المريخ ليس لديه أي صفائح تكتونية نشطة، لذلك من المحتمل أن يكون هذا الحدث ناجمًا عن تحرير الضغط داخل القشرة المريخية.

وهذه الضغوط هي نتيجة مليارات السنين من التطور، بما في ذلك التبريد والانكماش، وفي أجزاء مختلفة من الكوكب بمعدلات مختلفة، واستغرقت مهمة إنسايت على المريخ أربع سنوات، وخصصت لدراسة باطن الكوكب، وخلال هذا الوقت، تم رصد العديد من الزلازل والهزات الأرضية، ويعزى بعضها إلى اصطدام الصخور الفضائية بسطح المريخ، بينما يرتبط بعضها الآخر بنشاط الصهارة، مما يشير إلى أن الجزء الداخلي للكوكب الأحمر أكثر ديناميكية مما كان يعتقد سابقا.

وكان الهدف الأساسي لفرناندو وزملائه هو تحديد أصل الزلزال الأكثر أهمية الذي سجله InSight على الإطلاق، والمعروف باسم S1222a: ما إذا كان قد تم توليده داخليًا أو خارجيًا، وكانت البيانات الزلزالية تشبه أحداث التأثير التي تم تحديدها مسبقًا، مما دفع إلى بذل جهد دولي واسع النطاق، وشمل هذا التعاون العالمي العديد من وكالات الفضاء ذات الأقمار الصناعية التي تدور حول المريخ.

المخطط الطيفي لزلزال المريخ S1222a، المسجل في 4 مايو 2022

في حين تم إرجاع الزلازل الأخرى إلى الحفر ومناطق الانفجار المختلفة، فإن السعي لتحديد موقع مثل هذه الأدلة لـ S1222a لم ينجح، وأشارت هذه النتيجة إلى الحركة التكتونية باعتبارها التفسير المحتمل، مما يتحدى الافتراضات السابقة حول النشاط الزلزالي للمريخ، ومن المؤسف أن المركبة الفضائية InSight لم تعد قادرة على المساهمة في إجراء المزيد من الأبحاث.

ومع ذلك فإن البيانات التي تم جمعها حتى الآن سوف تغذي التأمل العلمي لسنوات قادمة، وتمتلك مهمات وأبحاث المريخ المستقبلية القدرة على معالجة الأسئلة الناشئة عن هذا الاكتشاف الرائد، ويختتم فرناندو قائلا: "ما زلنا لا نفهم تماما لماذا يبدو أن بعض أجزاء الكوكب لديها ضغوط أعلى من غيرها، ولكن نتائج مثل هذه تساعدنا على إجراء المزيد من التحقيق.

وفي يوم من الأيام، قد تساعدنا هذه المعلومات على فهم المكان الذي سيكون آمنا للبشر، وللعيش على كوكب المريخ والمكان الذي قد يرغب المرء في تجنبه، ويستمر لغز كوكب المريخ في الكشف، مما يوفر آفاقًا محيرة لاستكشاف البشرية في المستقبل للكوكب الأحمر (المريخ).