Mars

في اكتشاف رائد يمكن أن يحدث ثورة في نهجنا للسكن على كوكب المريخ، طور العلماء مادة جديدة مصدرها معدن موجود بكثرة على الكوكب الأحمر، ويفتح هذا الاختراق إمكانيات السكن المستدام واستخدام الموارد الحاسمة في السعي لاستعمار المريخ، ونُشرت الدراسة في مجلة Advanced Functional Materials، حيث تتعمق في إمكانات المواد النانوية، وهي مكونات صغيرة أصغر بآلاف المرات من شعرة الإنسان، لإنشاء مصادر طاقة نظيفة ومواد بناء على المريخ.

وينصب تركيز البحث على الجبس، وهو شكل من أشكال كبريتات الكالسيوم المعروف بوجوده في رواسب كبيرة على المريخ، ويعتقد أن الجبس يحتوي على جزء كبير من محتوى الماء القديم على هذا الكوكب، وقام العلماء بالتحقيق في كيفية إعادة استخدام هذا المعدن، الذي تعتبره وكالة ناسا عادةً مادة نفايات، لتوليد طاقة نظيفة وإلكترونيات مستدامة.

واستكشفت العديد من المبادرات الممولة من وكالة ناسا استخدام الجبس المجفف لإنتاج بخار الماء والأنهيدريت، وكشف العلماء في هذه الدراسة عن تقنية جديدة لاستخراج الماء من الجبس المريخي، وبالإضافة إلى ذلك، أظهروا كيف يمكن معالجة نفايات الأنهيدريت بشكل أكبر وتحويلها إلى أحزمة نانوية، مما يعرض قدرتها على دعم جهود الاستعمار المستقبلية من خلال توفير الطاقة النظيفة والمكونات الإلكترونية المستدامة.

واكتشف فريق البحث، الذي يضم خبراء من جامعة ساسكس في المملكة المتحدة، خصائص إلكترونية غير متوقعة في أحزمة الأنهيدريت النانوية، والتي تظهر سلوكيات مشابهة لأشباه الموصلات والعوازل، وسلط المؤلف الرئيسي كونور بولاند الضوء على الإمكانات التحويلية لهذا الابتكار، قائلًا: "إن دراستنا تعيد استخدام ما كان يعتبر في السابق نفايات - مجرد كتل صخرية - إلى مواد نانوية تغير قواعد اللعبة.

ويمكن تطبيق هذه المواد في مجالات مختلفة، بدءًا من توليد وقود الهيدروجين النظيف إلى صناعة الأجهزة الإلكترونية التي تشبه الترانزستورات وحتى كإضافات في المنسوجات، مما يعزز متانتها، وأحد الجوانب الأساسية لهذا التطور هو استدامته، وتؤكد كل مرحلة من العملية على جمع المياه وإعادة تدويرها بشكل مستمر، وهو أمر بالغ الأهمية لدعم السكن على المدى الطويل.

وأعرب الدكتور بولاند عن تفاؤله بإمكانية تكرار هذه العملية على المريخ، مؤكدا اعتماده على المواد الطبيعية، ويعتقد أن هذه خطوة محورية في إنشاء مستعمرة مستدامة على الكوكب الأحمر منذ بدايتها، وشدد العلماء المشاركون على أهمية رواسب كبريتات الكالسيوم الوفيرة على المريخ، وسلطوا الضوء على كيف يمكن لهذه الموارد أن تكون بمثابة الأساس للمواد النانوية التحويلية الحيوية للبعثات الفضائية المستقبلية.

ولا يفتح هذا البحث المبتكر إمكانات المواد المتاحة بسهولة على المريخ فحسب، بل يضع أيضًا الأساس للممارسات المستدامة الضرورية لتوسع البشرية خارج الأرض، وهو يمثل خطوة حاسمة إلى الأمام في سعينا لجعل استعمار المريخ حقيقة قابلة للحياة ومستدامة.