Coma

في اكتشاف مذهل، كشف العلماء عن مشهد غير عادي، وهو نهر هائل من النجوم يتدفق عبر الفضاء داخل مجموعة مجرات تقع على بعد حوالي 300 مليون سنة ضوئية، وهذا الاكتشاف المذهل ليس ترتيبًا نجميًا عاديًا، بل هو تيار نجمي، يُطلق عليه على وجه التحديد اسم تيار كوما النجمي العملاق، ويُشار إليه على أنه الأكثر شمولاً الذي تم رصده على الإطلاق.

وفي مجال الجاذبية المعقد لمجموعة المجرات، من غير المتوقع أن تستمر مثل هذه الهياكل الدقيقة مثل التيارات النجمية لفترات طويلة، ومع ذلك، فإن اكتشاف هذا التدفق الهائل يحمل وعدًا للتعمق أكثر في تعقيدات مجموعات المجرات ومحتواها الغامض من المادة المظلمة، وعلى الرغم من حدوث تيارات نجمية بشكل منتظم داخل مجرة درب التبانة، إلا أنها غالبًا ما يصعب اكتشافها.

ويُعتقد أن هذه التيارات هي بقايا مجموعات نجمية مدمجة تكسرت بسبب قوى المد والجزر داخل مجرتنا (درب التبانة)، وكشفت التطورات في تكنولوجيا التلسكوب والمنهجيات التحليلية مؤخرًا عن أجرام سماوية خافتة كانت في السابق خارج نطاق قدراتنا على الكشف، ويقف تيار كوما الضخم كدليل على هذا التقدم.

واستخدم خافيير رومان، عالم الفيزياء الفلكية الرصدية من جامعة جرونينجن في هولندا، أدوات متطورة مثل تلسكوب جين ريتش "Jeanne Rich"، وتلسكوب ويليام هيرشل "William Herschel" البالغ قطره 4.2 متر لفحص الهياكل الباهتة داخل مجموعة كوما الموسعة، والتي تعج بآلاف المجرات.

وفي البداية، أثناء فحصهم للهالات المجرية - وهي عوالم منتشرة تضم نجومًا متناثرة والمادة المظلمة التي تحيط بالمجرات - عثر الباحثون على كنز غير متوقع: نسيج واسع من النجوم لا يمتد داخل مجرة واحدة، بل بين المجرات في العنقود، ويقدم هذا الشريط الكوني تناقضًا ملحوظًا مع الخيوط الدقيقة للشبكة الكونية التي تربط المجرات داخل العناقيد.

وتشهد مجموعات المجرات، المعروفة بفوضى جاذبيتها، أجرامًا سماوية هائلة تتجاذب وتتدافع مع بعضها البعض في اتجاهات لا تعد ولا تحصى، ونظرًا للبيئة المعادية داخل الكتلة، فإن بقاء التيار النجمي يتحدى التوقعات التقليدية، ومع ذلك، فإن هذه البيئة تقدم أدلة قيمة حول نشأتها، وتشير تجارب المحاكاة التي أجراها الباحثون إلى أن مثل هذه التدفقات، وإن كانت نادرة، يمكن أن تظهر داخل مجموعة مجرية من خلال تفكك مجرة قزمة واقعة في شرك الجاذبية للكيانات المجرية الأكبر حجمًا.

ويشير اكتشاف تيار كوما الضخم إلى إمكانية اكتشاف هياكل مماثلة داخل مجموعات مجرية أخرى، ويطمح العلماء إلى الاستفادة من التلسكوبات الأكبر حجمًا لفحص هذه المجموعات الموسعة بدقة، بحثًا عن أسرار إضافية ربما تكون قد تجنبت الاستكشافات السابقة، وهذا البحث الرائد في علم الفلك والفيزياء الفلكية لا يكشف أسرار التيارات النجمية فحسب، بل يدعو أيضًا إلى المزيد من الاكتشافات المخبأة في أعماق هذه التجمعات الكونية الهائلة.