ابتكر فريق من علماء الزلازل والإحصائيين في جامعة نورث وسترن نموذجًا جديدًا يمكنه توقع متى وأين يمكن أن يضرب الزلزال القادم ويأخذ النموذج في الاعتبار الترتيب الدقيق وتوقيت الزلازل السابقة بدلاً من الاعتماد فقط على متوسط الوقت بين الزلازل الماضية حيث ركز بحث الفريق على التحقيق في عمليات حدود الصفائح والتشوه داخل الغلاف الصخري باستخدام مجموعة من التقنيات بما في ذلك علم الزلازل والجيوديسيا الفضائية (قياس الهندسة والجاذبية والتوجه المكاني للأرض والأجسام الفلكية الأخرى مثل الكواكب) والبحرية الجيوفيزياء.
وقال الباحث المشارك جيمس إس نيلي: أحيانًا نرى عدة زلازل كبيرة تحدث خلال أطر زمنية قصيرة نسبيًا ثم فترات طويلة عندما لا يحدث شيء ولا تستطيع النماذج التقليدية التعامل مع هذا السلوك وأضاف نيلي أن الزلازل تحدث عندما تتحرك قطع الصخور التي تشبه أحجية الصور المقطوعة التي تشكل سطح الأرض (المعروفة باسم الصفائح التكتونية) فجأة وتحدث معظم الزلازل على طول خطوط الصدع حيث تنضم الصفائح التكتونية وتتباعد.
ويرى الباحثون أن النموذج الجديد أداة مفيدة لعلماء الزلازل حيث يمكنهم تحسين التنبؤ بالزلازل والاستعداد بشكل أفضل للأحداث الزلزالية المستقبلية وذكرت هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية سابقًا أن العلماء يمكنهم فقط حساب احتمال وقوع زلزال في غضون عدد معين من السنوات.
أسباب الزلازل
الزلازل هي نتيجة الحركة المفاجئة على طول الصدوع داخل الأرض وتطلق الحركة طاقة إجهاد مرن مخزنة على شكل موجات زلزالية تنتشر عبر الأرض وتتسبب في اهتزاز سطح الأرض ومثل هذه الحركة على الأعطال هي بشكل عام استجابة للتشوه طويل الأمد وتراكم الضغط.
هيكل الأرض : تمر الموجات الزلزالية من الزلازل الكبيرة في جميع أنحاء الأرض وتحتوي هذه الموجات على معلومات حيوية حول البنية الداخلية للأرض وعندما تمر الموجات الزلزالية عبر الأرض فإنها تنكسر أو تنحني مثل انحناء أشعة الضوء عندما تمر عبر منشور زجاجي ونظرًا لأن سرعة الموجات الزلزالية تعتمد على الكثافة ويمكننا استخدام زمن انتقال الموجات الزلزالية لرسم خريطة للتغير في الكثافة مع العمق وإظهار أن الأرض تتكون من عدة طبقات.
الصفائح التكتونية : تنقسم الطبقة الخارجية للأرض إلى حوالي 15 لوحًا رئيسيًا تسمى الصفائح التكتونية وتشكل هذه الألواح الغلاف الصخري الذي يتكون من القشرة والجزء العلوي من الوشاح وتتحرك الصفائح التكتونية ببطء شديد بالنسبة لبعضها البعض وعادةً بضعة سنتيمترات في السنة ولكن هذا لا يزال يسبب قدرًا هائلاً من التشوه عند حدود الصفائح مما يؤدي بدوره إلى حدوث زلازل وتظهر الملاحظات أن معظم الزلازل مرتبطة بحدود الصفائح التكتونية ويمكن استخدام نظرية الصفائح التكتونية لتقديم تفسير مبسط للتوزيع العالمي للزلازل بينما يمكن تفسير بعض خصائص الزلازل باستخدام نظرية الارتداد المرن البسيط.