وبنى براون وباتيجين فرضيتهما على المدارات غير العادية لمجموعة من الأجسام في حزام كايبر ، وهي منطقة من الأجسام الجليدية خارج نبتون وهذه الأجسام ، المعروفة باسم الأجسام العابرة لنبتون المتطرفة (ETNOs) ، جميعها لها مدارات مطولة للغاية مائلة بالنسبة لمستوى النظام الشمسي وجادل براون وباتيجين بأن هذه المدارات غير العادية يمكن تفسيرها إذا كان هناك كوكب هائل في النظام الشمسي الخارجي كان يزعجهم بسبب الجاذبية.

وقوبلت فرضية الكوكب التاسع بالإثارة والتشكيك وأشاد بعض علماء الفلك ببراون وباتيجين لإبداعهم وبراعتهم ، بينما انتقد آخرون أساليبهم واستنتاجاتهم وأحد أكبر التحديات التي تواجه الفرضية هو أنه لم يتم العثور على دليل مباشر على الكوكب التاسع وبحث علماء الفلك عن الكوكب باستخدام مجموعة متنوعة من الأساليب ، لكنهم لم ينجحوا حتى الآن.

والتحدي الآخر هو أن فرضية الكوكب التاسع ليست التفسير الوحيد للمدارات غير العادية لـ ETNOs وجادل بعض علماء الفلك بأنه يمكن تفسير ETNO بعوامل أخرى ، مثل تأثيرات الجاذبية للنجوم القريبة أو تأثير المادة المظلمة وعلى الرغم من التحديات ، تظل فرضية الكوكب التاسع احتمالًا وقال براون وباتيجين إنهما واثقان من وجود الكوكب التاسع وأنهما سيجدانه في النهاية.

ويعد البحث عن الكوكب التاسع مثالًا مثيرًا لقوة علم الفلك الحديث وهو تذكير بأنه لا يزال هناك الكثير مما لا نعرفه عن نظامنا الشمسي ، وأنه لا تزال هناك اكتشافات عظيمة يتعين القيام بها وإذا كان الكوكب التاسع موجودًا بالفعل ، فمن المحتمل أن يكون عالمًا شديد البرودة ومظلمًا ويُعتقد أنه يقع في سحابة أورت ، وهي منطقة من الأجسام الجليدية تمتد إلى ما هو أبعد من حزام كايبر.

وسحابة أورت بعيدة جدًا عن الشمس لدرجة أنه يُعتقد أن درجات الحرارة هناك تقل عن -200 درجة مئوية ومن المحتمل أيضًا أن يكون الكوكب التاسع كبيرًا جدًا ويقدر براون وباتيجين أن كتلته تبلغ حوالي 10 أضعاف كتلة الأرض وهذا سيجعله أكبر كوكب في نظامنا الشمسي ، بعد كوكب المشتري وزحل وسيكون اكتشاف الكوكب التاسع حدثًا علميًا كبيرًا وسيوفر رؤى جديدة حول تكوين وتطور نظامنا الشمسي كما أنه سيثير أسئلة جديدة حول طبيعة الكواكب وإمكانية وجود حياة خارج الأرض.

وسيكون لاكتشاف الكوكب التاسع آثار عملية أيضًا ويمكن أن يؤدي إلى اكتشاف موارد جديدة ، مثل جليد الماء والمركبات المتطايرة الأخرى ويمكن أن يؤدي أيضًا إلى اكتشاف الكويكبات والمذنبات الجديدة ، والتي يمكن أن تشكل تهديدًا للأرض ويستخدم علماء الفلك مجموعة متنوعة من الأساليب للبحث عن الكوكب ، بما في ذلك عمليات مسح السماء باستخدام التلسكوبات والمحاكاة الحاسوبية ومن المرجح أن يستمر البحث لسنوات عديدة قادمة.