Thymus

تختبئ وراء عظم القص غدة دهنية صغيرة (تسمى الغدة الصعترية او التوته ) غالبًا ما يتم تنحيتها جانبًا باعتبارها غير مهمة في مرحلة البلوغ ، ومع ذلك ، تلقي الأبحاث الحديثة بظلال من الشك على قابلية الاستغناء عن الغدة الصعترية ، متحدية آراء الخبراء السابقة ، وكشفت دراسة حديثة بأثر رجعي عن الأهمية المحتملة للغدة الصعترية ، مما يناقض فكرة قابليتها للاستهلاك.

وكشفت الدراسة التي أجراها باحثون أمريكيون أن الأفراد الذين خضعوا لعملية استئصال الغدة الصعترية يواجهون مخاطر عالية للوفاة من أسباب مختلفة في وقت لاحق من الحياة ، وبالإضافة إلى ذلك ، هناك احتمال كبير للإصابة بالسرطان بين أولئك الذين خضعوا لإزالة الغدة الصعترية.

ومن الأهمية بمكان ملاحظة أن هذه الدراسة قائمة على الملاحظة بحتة ، مما يعني أنها لا تستطيع تحديد صلة مباشرة بين استئصال الغدة الصعترية والأمراض المميتة مثل السرطان ، ومع ذلك ، فإن الباحثين منزعجون من هذه النتائج ويدعون إلى الحفاظ على الغدة الصعترية كلما أمكن ذلك ، معتبرين أنها أولوية سريرية.

وشارك طبيب الأورام ديفيد سكادين استغرابه من حجم المخاطر التي كشفت عنها الدراسة: "حجم المخاطر كان شيئًا لم نتوقعه أبدًا ، وأثناء الطفولة ، تلعب الغدة الصعترية دورًا محوريًا في تطوير جهاز المناعة ، وعند إزالتها في سن مبكرة ، يعاني المرضى من انخفاض دائم في الخلايا التائية ، وهي نوع من خلايا الدم البيضاء الحاسمة لمكافحة العدوى والأمراض.

وعلاوة على ذلك ، فإن الأطفال الذين لا يعانون من الغدة الصعترية يظهرون استجابات مناعية ضعيفة للقاحات ، ومع ذلك ، عندما يدخل الشخص سن البلوغ ، يتضاءل حجم الغدة الصعترية وتنتج عددًا أقل من الخلايا التائية ، وبالتالي ، قد يبدو أنه يمكن استئصال الغدة الصعترية دون ضرر فوري ، وهو إجراء يتم إجراؤه غالبًا أثناء جراحة القلب والصدر نظرًا لقربه من القلب.

ومع ذلك ، فإن الغدة الصعترية ليست دائمًا عائقًا ، بل إنها قد توفر فوائد كبيرة ، وقام الباحثون في بوسطن بتحليل بيانات المرضى من نظام الرعاية الصحية بالولاية ، ومقارنة نتائج الأفراد الذين خضعوا لجراحة القلب ، واشتملت الدراسة على أكثر من 6000 فرد (مجموعة ضوابط) بدون استئصال الغدة الصعترية و 1146 فردًا تمت إزالة الغدة الصعترية.

وأولئك الذين خضعوا لعملية استئصال الغدة الصعترية كانوا أكثر عرضة بمرتين للوفاة مقارنة بالضوابط في غضون 5 سنوات ، واستمر هذا الاختلاف الكبير حتى بعد حساب المتغيرات مثل الجنس والعمر والعرق ووجود سرطان الغدة الصعترية أو الوهن العضلي الشديد أو التهابات ما بعد الجراحة ، وكان الأفراد الذين تمت إزالة الغدة الصعترية لديهم أكثر عرضة للإصابة بالسرطان في غضون 5 سنوات من الجراحة.

ومن المثير للاهتمام أن هذا السرطان كان غالبًا أكثر عدوانية وعرضة للتكرار بعد العلاج ، على عكس المجموعة الضابطة ، في حين أن الأسباب الكامنة وراء هذه الارتباطات لا تزال بعيدة المنال ، ويتكهن الباحثون بأن نقص الغدة الصعترية قد يعطل الأداء الصحي لجهاز المناعة لدى البالغين ، وأظهر بعض المشاركين الذين خضعوا لعملية استئصال التوتة عددًا أقل من مستقبلات الخلايا التائية المتنوعة في عملهم الدموي ، مما قد يساهم في ظهور السرطان أو أمراض المناعة الذاتية بعد الجراحة.

وفي ضوء النتائج التي توصلوا إليها ، يؤكد مؤلفو الدراسة أن الغدة الصعترية تلعب على الأرجح دورًا مهمًا في إنتاج خلايا T جديدة خلال مرحلة البلوغ والحفاظ على الصحة العامة للبالغين ، ويجادلون بأن هذه النتائج تدعم بقوة فكرة أن الغدة الصعترية تستمر في لعب دور أساسي وظيفي في الحفاظ على رفاهيتنا حتى النهاية.