في اكتشاف رائد، لاحظ العلماء ظاهرة غريبة نشأت من Sagittarius A*، وهو الثقب الأسود الهائل الموجود في مركز مجرتنا درب التبانة، ويأتي هذا الكشف من البحث الذي أجراه عالما الفيزياء الفلكية غوستافو ماجالانيس-جويجون وسيرجيو ميندوزا من الجامعة الوطنية المستقلة في المكسيك، لتسليط الضوء على السلوك الغامض لهذا العملاق الكوني.

وكشف التحقيق الذي أجراه ماجالانيس-جويجون وميندوزا عن نمط مميز في تدفق أشعة جاما المنبعث من برج Sagittarius A*، ومن المثير للاهتمام أن هذا التدفق يتعرض لتقلبات على فترات زمنية محددة تبلغ 76 ساعة، وهو ما يشبه دقة الساعة، وتتوافق هذه الدورية مع التغيرات الملحوظة في انبعاثات الراديو والأشعة السينية الصادرة عن الثقوب السوداء، مما يشير بقوة إلى وجود حركة مدارية حول برج Sagittarius A*.

والثقوب السوداء نفسها معروفة بافتقارها إلى انبعاثات إشعاعية يمكن اكتشافها، لكن الفضاء المحيط بها عبارة عن ساحة ديناميكية، وضمن حدود الجاذبية الشديدة خارج أفق الحدث للثقب الأسود، تتكشف ظواهر مختلفة، ويمتد الضوء المنبعث من برج Sagittarius A*، إلى أطوال موجية متعددة، وتخضع شدته لتغيرات هائلة بمرور الوقت، وحددت الدراسات الفلكية الحديثة نمطًا يمكن تمييزه ضمن أطوال موجية معينة، مثل موجات الراديو التي تتقلب كل 70 دقيقة تقريبًا.

ومن الجدير بالذكر أن العلاقة بين إشعاع جاما وبرج Sagittarius A* لم يتم تأسيسها إلا في عام 2021، ونظرًا لفضولهما بالإمكانات المخفية في بيانات أشعة جاما، شرع ماجالانيس-جويجون وميندوزا في تحليل باستخدام المعلومات المتاحة للجمهور من تلسكوب فيرمي لأشعة جاما الفضائي الممتد، من يونيو إلى ديسمبر 2022.

Sagittarius A

وأدى تحليلهم الدقيق إلى اكتشاف مذهل: يُصدر برج Sagittarius A* توهجًا من أشعة جاما كل 76.32 دقيقة، مما يجعله نطاق الطول الموجي الأكثر نشاطًا للضوء في الكون، ويشير التزامن بين دورية توهجات الراديو والأشعة السينية إلى سبب أساسي مشترك، ولاحظ فريق البحث الدورية شبه المتطابقة بين توهجات الراديو وأشعة جاما، في حين أظهر توهج الأشعة السينية فترة مزدوجة عند 149 دقيقة، مما يشير إلى وجود علاقة ذات معنى وليس مجرد صدفة.

وإن الطبيعة المتكررة لهذه التوهجات، بالإضافة إلى حقيقة أن الثقوب السوداء نفسها لا تصدر إشعاعات، تشير بقوة إلى تأثير الحركة المدارية، وتظل الآلية الدقيقة التي تحكم هذه الحركات المدارية وطبيعة الأجسام التي تدور حول برج Sagittarius A* موضع بحث مستمر، ومع ذلك، فإن دراسة الثقوب السوداء، بما في ذلك الثقب الهائل Sagittarius A*، تمثل تحديات متأصلة بسبب طبيعتها المراوغة.

وعلى الرغم من هذه التعقيدات، فإن النتائج التي توصل إليها ماجالانيس-جويجون وميندوزا، والمفصلة في منشورهما على موقع arXiv، تمثل خطوة كبيرة في كشف أسرار مركز مجرتنا، وتشير هذه الاكتشافات المثيرة إلى تفاعل ديناميكي بين الثقب الأسود ومحيطه الكوني، مما يقدم لمحة عن الرقص المعقد للأجرام السماوية داخل قلب درب التبانة.