سلطت النتائج الأخيرة التي توصل إليها تقرير صحيفة وول ستريت جورنال، استناداً إلى الدراسات التي أجريت في عام 2022، الضوء على حقيقة مثيرة للقلق، وهي أن السيارات الكهربائية قد لا تكون صديقة للبيئة كما كان يعتقد من قبل، وخلافاً للاعتقادات السابقة والشائعة، يمكن لهذه المركبات أن تطلق قدراً كبيراً من التلوث، وقد يكون أكبر من نظيراتها التي تعمل بالبنزين.

ويسلط التقرير الضوء على فرق الوزن بين السيارات الكهربائية وسيارات البنزين، فالمركبات الكهربائية، في المتوسط، أثقل بنسبة 30% من نظيراتها التي تعمل بالبنزين، ويؤدي هذا الوزن الزائد إلى تآكل الفرامل والإطارات بشكل أسرع، مما يؤدي في النهاية إلى إطلاق جزيئات سامة صغيرة في الغلاف الجوي.

وأحد المساهمين الرئيسيين في هذا التلوث هو وزن البطاريات في السيارات الكهربائية، والتي يمكن أن يصل وزنها إلى مايقارب 453 كيلوجراماً، وقد يؤدي هذا الوزن إلى تفاقم انبعاثات الإطارات، والتي يمكن أن تصل إلى 400 مرة أكبر من انبعاثات أنبوب العادم في السيارات.

ويؤكد البروفيسور هشام ركة من جامعة فرجينيا للتكنولوجيا على التحدي المتمثل في التمييز بين الانبعاثات البلاستيكية الدقيقة الناتجة عن مداس إطارات السيارات الكهربائية وتلك الصادرة عن سيارات البنزين، ويقوم فريقه البحثي حالياً بإجراء اختبارات ميدانية باستخدام أجهزة محاكاة البيئة الحضرية لتحديد التأثير الدقيق لانبعاثات الإطارات من كلا النوعين من المركبات.

وعلى الرغم من الآمال بوجود تفاوت كبير، يتوقع راكا وجود فارق هامشي يبلغ حوالي 20% بين السيارات الكهربائية وسيارات البنزين، وبالإضافة إلى ذلك، يشير إلى أن السيارات الكهربائية تساهم أيضاً في التلوث من خلال انبعاثات ثاني أكسيد الكربون أثناء عملية الشحن.

وتؤكد دراسة أجرتها شركة Emissions Analytics على التأثير البيئي لانبعاثات الإطارات، وعلى عكس انبعاثات أنابيب العادم، تؤثر جزيئات الإطارات في الغالب على التربة والمياه، مما يشكل تحديات فريدة للصحة البيئية.

ويلعب تكوين الإطارات دوراً محورياً في مستويات الانبعاثات، حيث تؤثر المواد على حجم الجزيئات المنبعثة وسميتها، وأجرت تحليلات الانبعاثات اختبارات تآكل الإطارات على كل من السيارات الكهربائية والبنزين، وكشفت أن المركبات الثقيلة تطلق انبعاثات جسيمات الإطارات بسرعة أكبر بسبب زيادة عزم الدوران بين الإطارات والطريق.

وإن عواقب التلوث وخيمة، وتتراوح من أمراض القلب والربو إلى أمراض الرئة، وفي الحالات القصوى، العلاج في المستشفى، والسرطان، والوفاة المبكرة، وعلى هذا النحو، من الضروري إدراك التكاليف البيئية الخفية المرتبطة بالسيارات الكهربائية وإعطاء الأولوية للحلول المستدامة للمستقبل.