Bacteria

اكتشف الباحثون في جامعة ولاية واشنطن (WSU) سلوكاً جديداً مفاجئاً في البكتيريا الشائعة مثل السالمونيلا والإشريكية القولونية: فهي تتصرف مثل "مصاصي الدماء" المتعطشة لدم الإنسان، ويلقي هذا الاكتشاف الضوء على كيفية تمكن مسببات الأمراض المنقولة بالغذاء من الانتقال من الأمعاء إلى مجرى الدم، حيث يمكن أن تكون مميتة.

وفي السابق، ناضل العلماء لفهم كيفية قيام هذه البكتيريا بالانتقال من الأمعاء إلى الدم، والآن، يكشف البحث أن هذه البكتيريا تنجذب إلى الجزء السائل من الدم، والذي يسمى المصل، والمصل هو كنز من العناصر الغذائية التي يمكن للبكتيريا استخدامها كغذاء، وهذا الجذب قوي جداً لدرجة أنه حتى الكميات الصغيرة من الدم يمكن أن تجذبهم.

وتقارنه الدراسة بقدرة سمكة القرش على اكتشاف قطرة دم واحدة في محيط شاسع، والبكتيريا التي تصيب مجرى الدم يمكن أن تكون قاتلة"، ويحذر المؤلف المشارك في الدراسة أردن بيلينك، الأستاذ في جامعة WSU : "لقد علمنا أن بعض البكتيريا التي تسبب عادة التهابات مجرى الدم تستشعر في الواقع مادة كيميائية في دم الإنسان وتسبح نحوها."

وتسلط الدراسة، التي نشرت في مجلة eLife، الضوء على الحساسية المثيرة للإعجاب لهذه البكتيريا المفترسة، ويمكنهم اكتشاف كمية ضئيلة من المصل، مثل الفيمتوليتر (0.0000000000001 ملليلتر)، وبمجرد تحديد موقع الجرح الذي يتسرب منه الدم إلى الأمعاء، تتجمع هذه البكتيريا وتستغله كمصدر للغذاء.

واستخدم الباحثون نظاماً مجهرياً متطوراً لمحاكاة هذا السيناريو، وقاموا بحقن كميات صغيرة من مصل الدم البشري ولاحظوا كيفية تفاعل البكتيريا، وفي غضون دقيقة، كانت البكتيريا تبحث بنشاط عن المصل، مما يدل على سلوك يسمى "الانجذاب الكيميائي" - الحركة نحو تركيزات أعلى من مواد معينة.

وتشير الدراسة أيضاً إلى ضعف محتمل في "البكتيريا مصاصة الدماء"، ويبدو أن السالمونيلا لديها مستقبل بروتين خاص يسمى Tsr يسمح لها بالاستشعار والتنقل نحو المصل، ويعتقد العلماء أن هذا المستقبل، إلى جانب مادة السيرين الكيميائية الجاذبة (الموجودة في الدم)، يمكن أن تكون أهدافًا للعلاجات المستقبلية.

ومن خلال فهم كيفية تحديد موقع هذه البكتيريا للدم، يأمل الباحثون في تطوير أدوية جديدة تمنع الإنتان قبل حدوثه، بدلاً من معالجته ببساطة بعد حدوثه، وتوضح طالبة الدكتوراه سيينا جلين، التي شاركت في البحث: "من خلال تعلم كيفية قدرة هذه البكتيريا على اكتشاف مصادر الدم، يمكننا في المستقبل تطوير أدوية جديدة تعيق هذه القدرة".

وهذا الاكتشاف له أهمية خاصة بالنسبة للأشخاص الذين يعانون من مرض التهاب الأمعاء (IBD) مثل مرض كرون والتهاب القولون التقرحي، ويكون مرضى التهاب الأمعاء أكثر عرضة للنزيف الداخلي، مما يخلق نقطة دخول للبكتيريا إلى مجرى الدم، وهذا يمكن أن يؤدي إلى الإنتان، وهي حالة تهدد الحياة حيث يهاجم الجهاز المناعي للجسم نفسه استجابة للعدوى.