55 Cancri e

في الامتداد الشاسع للكون، عثر علماء الفلك على أعجوبة سماوية في الفضاء، واكتشف العلماء عالم آخر "كوكب" مكون من الحمم الساخنة الحارقة ومزين بالماس، ولقد أسر هذا الكوكب الاستثنائي، المعروف باسم 55 Cancri e، المجتمع العلمي بطبيعته الغامضة وتحوله الملحوظ.

ويقع 55 Cancri e على بعد 41 سنة ضوئية تقريباً من نظامنا الشمسي، وهو كوكب أرض فائق، وهو كوكب خارج المجموعة الشمسية يتمتع بكتلة أكبر من كوكبنا ولكنه أخف بكثير من عمالقة الغاز مثل نبتون وأورانوس، وأبعاده تقزم أبعاد الأرض، حيث يبلغ عرضه ضعف اتساعه تقريباً وكتلته أكبر بتسع مرات تقريباً، مما يجعله عملاقاً حقيقياً في عالم الكواكب الخارجية.

وفي البداية، تكهن علماء الفلك بأن التركيبة الكثيفة لـ 55 Cancri e تتكون في المقام الأول من الكربون، المضغوط في مجموعة مبهرة من الماس - وهو احتمال محير استحوذ على خيال مراقبي النجوم في جميع أنحاء العالم.

ومع ذلك، فإن قرب الكوكب من نجمه الشبيه بالشمس، 55 Cancri A، أثبت أنه سلاح ذو حدين، وأثناء دورانه حول نجمه المضيف على مسافة 1.4 ميل (2.3 كيلومتر)، استسلم 55 Cancri e لهجوم لا هوادة فيه من الإشعاع الشمسي، وهو المصير الذي تتقاسمه الكواكب الصخرية التي تسكن مثل هذه الأماكن القريبة مع نظيراتها النجمية.

وأدت الحرارة والإشعاع الشديدين المنبعثين من 55 Cancri A إلى تجريد الكوكب من غلافه الجوي الأصلي، تاركين وراءهم منظراً طبيعياً مقفراً خالياً من الدرع الواقي الضروري لاستدامة الحياة، ومع ذلك، وسط الاضطرابات الكونية، ظهر اكتشاف رائع - غلاف جوي ثاني، حيث يشير البحث الجديد إلى وجود طبقة جديدة.

وكشفت المساعي البحثية الأخيرة عن وجود طبقة سميكة من الغازات تحيط بالكوكب، مما يشير إلى ظهور غلاف جوي ثانوي، وهي ظاهرة لم نشهدها حتى الآن على الكواكب الخارجية الصخرية من نوعها، وبقيادة العلماء في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا (كالتيك)، سلط هذا الاكتشاف الرائد الضوء على التفاعل المعقد بين الأجرام السماوية وبيئاتها المتطورة.

وقال رينيو هو، الباحث في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا: "لقد قمنا بقياس الانبعاثات الحرارية من هذا الكوكب الصخري، ويشير القياس إلى أن الكوكب لديه غلاف جوي كبير، ومن المحتمل أن يكون هذا الغلاف الجوي مدعوماً بإطلاق الغازات من الجزء الداخلي الصخري لـ 55 Cancri e، ونعتقد أن هذا هو أول قياس للغلاف الجوي الثانوي على كوكب خارجي صخري."

ويقدم نشأة هذا الغلاف الجوي المكتشف حديثاً رؤى محيرة للعمليات الديناميكية التي تعيد تشكيل العوالم البعيدة، ومن المتوقع أن تكون الغازات المتحررة من الجزء الداخلي الصخري لكوكب 55 Cancri e بمثابة لبنات بناء لغلافه الجوي الثانوي، مما يديم توازناً دقيقاً وسط بيئات الفضاء القاسية.