Moon

من المقرر أن يتكشف حدث ملحوظ حيث ستكتسب الأرض لفترة وجيزة قمراً جديداً، وإن كان مؤقتاً، وفي 29 سبتمبر 2024، سيدخل جسم سماوي صغير يُعرف باسم 2024 PT5 مدار الأرض، ويبقى في مكانه حتى 25 نوفمبر، وأكد العلماء أن هذا "القمر" كان في الأصل كويكباً، لكنه وقع الآن تحت تأثير جاذبية الأرض، مما أكسبه مكانة القمر الصغير.

وتم اكتشاف 2024 PT5 في أغسطس بواسطة مشروع ATLAS (نظام تنبيه الكويكبات الأخير)، ويتم تصنيفه على أنه قمر صغير، وهو مصطلح يستخدمه العلماء لوصف أي جسم سماوي صغير يقع مؤقتاً تحت جاذبية الأرض، ويتم التقاط هذه الأجسام، عادةً الكويكبات، بواسطة جاذبية الأرض لفترة وجيزة قبل مواصلة رحلاتها عبر الفضاء.

وفي حين أن الأقمار الصغيرة قد تبدو غير عادية، إلا أنها أكثر شيوعاً مما قد يعتقده المرء، وغالباً ما تمر هذه الأجسام بالقرب من الأرض، وعندما تقع في قبضة جاذبيتها، فإنها تدور لفترة وجيزة قبل المغادرة، وفي حالة 2024 PT5، ستستمر إقامته داخل مدار الأرض أقل من شهرين قبل أن يستأنف رحلته عبر النظام الشمسي.

وهذه ليست المرة الأولى التي تشهد فيها الأرض قمراً صغيراً، وفي عام 2020، تم اكتشاف جسم مشابه وكان يُعتقد في البداية أنه قمر صغير، ومع ذلك، تم تحديده لاحقاً على أنه حطام فضائي من صاروخ أطلق في الستينيات، ومثل هذه الأحداث تذكرنا بالطبيعة الديناميكية للفضاء والوجود العابر للأجسام التي تنضم مؤقتاً إلى مدار الأرض.

وعلى الرغم من الإشارة إليه باسم "قمر صغير"، فإن 2024 PT5 لن يكمل مداراً كاملاً حول الأرض، وبدلاً من ذلك، سيقوم بما يسميه العلماء "تحليقاً مؤقتاً"، حيث يدور حول حوالي 25 في المائة فقط من سطح الكوكب قبل أن يتحرر من تأثير جاذبية الأرض، وهذه الزيارة القصيرة تجعل الحدث مثيراً للاهتمام ولكنه قصير.

ولسوء الحظ، لن يكون هذا القمر الصغير مرئياً بسهولة بالعين المجردة أو حتى معظم التلسكوبات، ونظراً لسطوعه الخافت وحجمه الصغير، يتوقع العلماء أنه سيكون من المستحيل تقريباً مراقبته بمعدات علم الفلك الهواة القياسية، وعند قدر 27.593، فإن 2024 PT5 باهت للغاية بحيث لا يمكن مراقبته بمعظم التلسكوبات، حتى تلك التي يبلغ حجمها 12 بوصة، وفقط المراصد المتقدمة المجهزة بأحدث التقنيات ستكون قادرة على تتبع هذا الكويكب خلال فترة قصيرة من وجوده كثاني قمر للأرض.

وعلى الرغم من كونه مؤقتاً، فإن وصول 2024 PT5 باعتباره القمر الصغير للأرض بمثابة تذكير بالعديد من الأحداث الرائعة والعابرة التي تحدث في الفضاء، ورغم أن هذا القمر الصغير سوف يأتي ويذهب بهدوء، فإنه يضيف إلى فهمنا المتزايد لميكانيكا السماوات والعديد من الأجسام التي تتفاعل مع المجال الجاذبي للأرض، وبالنسبة لأولئك الذين يتابعون الحدث من بعيد، فإنه يمثل لمحة آسرة عن ديناميكيات نظامنا الشمسي.