Nasa

شرعت وكالة ناسا في حملتها السنوية لإطلاق البالونات على ارتفاعات عالية في القارة القطبية الجنوبية، وهي مبادرة بالغة الأهمية تهدف إلى تعزيز فهمنا للمادة المظلمة والظواهر العلمية الأخرى، وتسلط حملة هذا العام، التي أجريت من جرف روس الجليدي بالقرب من محطة ماكموردو، الضوء على التعاون الدولي والتقنيات المبتكرة المصممة لاستكشاف حدود الفضاء والعلم.

ويتضمن برنامج الإطلاق، الذي تقوده مكتب برنامج البالونات العلمية التابع لوكالة ناسا في منشأة والوبس للطيران، بالونين كبيرين يحملان تسع مهام علمية إلى ارتفاعات قريبة من الفضاء، ومن المقرر أن تبدأ عمليات الإطلاق، بدعم من مؤسسة العلوم الوطنية ونيوزيلندا والقوات الجوية الأمريكية، في منتصف ديسمبر، وتوضح هذه الجهود الشراكات العالمية والخبرة اللوجستية المطلوبة للعمل في الظروف القاسية في القارة القطبية الجنوبية.

ومن بين المهام الرئيسية، يبرز مطياف الجسيمات المضادة العام (GAPS) كمشروع رائد يهدف إلى اكتشاف جسيمات المادة المضادة المرتبطة بالمادة المظلمة، وبقيادة باحثين من جامعة كولومبيا، سوف يستكشف مشروع GAPS نطاقات الطاقة غير المستكشفة سابقًا للكشف عن التفاعلات المتعلقة بالمادة المظلمة، وتحمي الغلاف الجوي للأرض هذه الجسيمات، مما يجعل المنصات عالية الارتفاع ضرورية لاكتشافها.

وتركز مهمة أخرى مهمة، وهي Salter Test Flight Universal، على اختبار أنظمة البالونات طويلة الأمد مع دعم "مهام الترابط" الإضافية التي تمكن التجارب الثانوية، وهذه المهمة، التي تقودها منشأة بالونات العلوم كولومبيا التابعة لوكالة ناسا في تكساس، محورية في تعزيز متانة ووظائف منصات البحث القائمة على البالونات.

تجارب إضافية على متن الطائرة

MARSBOx: أجرتها مختبرات الأبحاث البحرية الأمريكية، ستعرض هذه التجربة سلالات الفطريات لظروف جوية تشبه المريخ، ويمكن أن تفيد النتائج بروتوكولات السلامة الإشعاعية لرواد الفضاء.

EMIDSS-6: مشروع مقره في المكسيك، مصمم لجمع البيانات الجوية ذات الصلة بدراسات المناخ.

SPARROW-6: مهمة ناسا مخصصة لتحسين تقنيات قياس الرياح.

وتستخدم وكالة ناسا البالونات ذات الضغط الصفري المتطورة، والتي يمكنها الصعود إلى ارتفاعات أعلى من 99.8% من الغلاف الجوي للأرض، وهذه البالونات فعالة بشكل خاص خلال فصل الصيف في القارة القطبية الجنوبية، حيث يضمن ضوء النهار المستمر فترات طيران ممتدة، وتوفر هذه البالونات المصنعة بواسطة شركة Aerostar الاستقرار وطول العمر اللازمين لجمع البيانات الشاملة أثناء الدوران حول القارة.

ويتمتع برنامج البالونات التابع لوكالة ناسا بإرث مثير للإعجاب، حيث تم إجراء أكثر من 1700 عملية إطلاق في جميع أنحاء العالم، ويؤكد هذا التاريخ الطويل على تفاني الوكالة في تعزيز المعرفة العلمية من خلال منصات عالية الارتفاع مبتكرة وفعالة من حيث التكلفة وقابلة للتكيف.