نجد أنفسنا الآن في عصر الأعضاء المصغرة التي نمت في المختبر وكتبت مؤخرًا عن هذه الأدمغة الصغيرة تلعب التنس والآن هي عيون صغيرة مختبرة يأمل الباحثون أن تساعدهم في النظر في كيفية تطور العمى وتمت زراعة العيون الصغيرة ثلاثية الأبعاد المعروفة باسم العضيات من الخلايا الجذعية الناتجة عن عينات الجلد التي تبرع بها المرضى في مستشفى جريت أورموند ستريت للأطفال.
وفي العين السليمة يتم ترتيب الخلايا التي تكتشف الضوء ( العصي ) في الجزء الخلفي من العين في شبكية العين حيث تتم معالجة الصور ومتلازمة أوشر هي السبب الجيني الأكثر شيوعًا للصمم والعمى المشتركين حيث تصيب ما يقرب من ثلاثة إلى 10 من كل 100000 شخص في جميع أنحاء العالم وغالبًا ما يولد الأطفال المصابون بمتلازمة أوشر من النوع الأول صمًا عميقًا وبينما تتدهور بصرهم ببطء حتى يصابوا بالعمى مع بلوغهم سن الرشد.
وعلى الرغم من أن غرسات الأذن يمكن أن تساعد في فقدان السمع ولا توجد حاليًا علاجات لسبب فقدان البصر في متلازمة أوشر والتهاب الشبكية الصباغي وقال المؤلف الأول الدكتور يه تشوان ليونج من معهد جريت أورموند ستريت لصحة الطفل في كلية لندن الجامعية: من الصعب دراسة الخلايا العصبية الدقيقة لشبكية المريض التي يتعذر الوصول إليها لأنها مرتبطة بشكل معقد وموضعها بدقة في مؤخرة العين.
وباستخدام خزعة صغيرة من الجلد لدينا الآن التكنولوجيا لإعادة برمجة الخلايا إلى خلايا جذعية ثم إنشاء شبكية عين مزروعة في المختبر بنفس الحمض النووي وبالتالي نفس الظروف الجينية لمرضانا وتسمح العيون المصغرة التي تم تطويرها في هذا البحث المذهل للعلماء بدراسة الخلايا الفردية الحساسة للضوء من العين البشرية وبتفاصيل أكثر من أي وقت مضى.
وإنها المرة الأولى التي يتمكن فيها الباحثون من مشاهدة التغييرات الطفيفة في الخلايا العصوية قبل أن تموت وتتم زراعة العيون المصغرة من خلايا تبرع بها مرضى يعانون أو لا يعانون من الخطأ الوراثي الذي يسبب متلازمة أوشر مما يسمح للفريق بمقارنة الخلايا السليمة مع تلك التي ستؤدي إلى العمى ويمكن أن يوفر فهم هذه الاختلافات أدلة على تغيرات العين قبل أن تتدهور رؤية الطفل ويشير إلى أفضل الأهداف للعلاج المبكر.
وقالت البروفيسور جين سودن من معهد جريت أورموند ستريت لصحة الطفل في جامعة كاليفورنيا: نأمل أن تساعدنا هذه النماذج يومًا ما في تطوير علاجات يمكن أن تنقذ رؤية الشباب المصابين بمتلازمة أوشر ويعتقد الفريق أن البحث المستقبلي سيخلق عيونًا صغيرة من المزيد من عينات المرضى ويستخدمها لتحديد العلاجات على سبيل المثال عن طريق اختبار عقاقير مختلفة وقد يكون من الممكن أيضًا تعديل الحمض النووي في خلايا معينة لتجنب الإصابة بالعمى.