تم الكشف لأول مرة عن النقاط الساخنة لمرض نادر ينقله القراد ويقتل ما يصل إلى واحد من كل عشرة مصابين ووجدت دراسة أجرتها كلية ييل للصحة العامة أن فيروس بواسان الملقب بابن عم مرض لايم القاتل يتم اكتشافه في مجموعات في كونيتيكت ونيويورك ومين ونادرًا ما يتم تشخيص فيروس بواسان ويتم اكتشاف بضع عشرات فقط من الحالات كل عام لأن غالبية الأشخاص الذين يصابون بالفيروس لا تظهر عليهم أعراض.
ولكن بالنسبة للبعض يمكن أن يؤدي إلى تورم الدماغ وحتى الموت ويموت واحد من كل 10 أشخاص يعانون من أعراض حادة ويُصاب نصفهم بإعاقات مدى الحياة أو تلف في الدماغ والقراد الذي هو الموزع الأساسي لبواسان هو Ixodes scapularis المعروف أيضًا باسم القراد ذو الأرجل السوداء أو قراد الغزلان كما يظهر على الغزلان ويمتلك قراد السنجاب وقراد جرذ الأرض أيضًا القدرة على نشر Powassan للناس لكن هذه القراد لا تلدغ البشر عادةً.
والقراد ذو الجسم الأسود الصلب يعيش في شمال الغرب الأوسط وشرق الولايات المتحدة وفي جنوب شرق كندا أيضاً وهو أيضًا حامل لمرض لايم وتم العثور عليها في المناطق المشجرة وتظهر الأعراض عادة في غضون أسبوع إلى أربعة أسابيع من لدغة القراد المصاب وتشمل علامات العدوى الحمى والصداع والقيء والضعف العام وفي الوقت الحالي لا توجد أية لقاحات أو أدوية مضادة لهذا المرض بل يركز على تخفيف الأعراض بدلا من اللقاح بما في ذلك الصعوبة في التنفس والتورم في الدماغ.
وهناك نوعان من فيروسات بواسان: النسب 1 والنسب 2 فقط السلالة 2 يحملها القراد ذو الأرجل السوداء وفحص المحققون 279 عينة من سلالة فيروس بواسان 2 وجدت في ولاية كونيتيكت ونيويورك وماين بين عامي 2008 و 2019 ومن خلال تفسير ومقارنة الرموز الجينية للفيروس تتبع الباحثون انتشار الفيروس في جميع أنحاء المنطقة واكتشفوا أنه بين عامي 1940 و 1975 ظهر جزء كبير من فيروس النسب 2 في الشمال الشرقي وفرع الفيروس من النسب 2 مسؤول عن الجزء الأكبر من حالات بواسان في أمريكا الشمالية.
وحتى عام 2006 تم الإبلاغ عن حالة واحدة تقريبًا في السنة وتتزايد الحالات حيث يتم تشخيص العشرات كل عام منذ أواخر عام 2010 ويمكن أن يكون هذا الارتفاع بسبب اتصال المزيد من البشر بالقراد وبالإضافة إلى المزيد من الأطباء الذين يبحثون عن Powassan في المرضى وتم العثور عليه في البداية في جنوب ولاية نيويورك وكونيتيكت وبعد القفز على الأرجح على الطيور المهاجرة أو غيرها من الحيوانات المضيفة وصلت إلى مين بحلول عام 1991 وأضاف الباحثون أنهم أخذوا عينات فقط من مواقع قليلة لذا ربما فاتتهم النقاط الساخنة.
وحصل فيروس Powassan على اسمه بعد اكتشافه لأول مرة في طفل يبلغ من العمر خمس سنوات في بواسان أونتاريو وأصيب بالتهاب الدماغ الحاد وتوفي عام 1958 وفي الولايات المتحدة وتم العثور على مرض بواسان بشكل رئيسي في الولايات الشمالية الشرقية ومنطقة البحيرات العظمى وتم الإبلاغ عن الفيروس أيضًا في كندا وروسيا وتظهر الحالات بشكل عام عندما يكون القراد أكثر نشاطًا في أواخر الربيع وأوائل الصيف ومنتصف الخريف والأشخاص الذين يعملون أو يقضون وقتًا طويلاً في الهواء الطلق هم أكثر عرضة للإصابة بالعدوى.
في حين أن مرض لايم يستغرق ساعات للانتقال من القراد المصاب إلى الإنسان ويمكن أن ينتقل بواسان بعد 15 دقيقة فقط من وضع القراد وغالبًا ما تتطور الحالة إلى التهاب السحايا والدماغ ( التهاب الدماغ والأنسجة ) ويمكن أن يؤدي هذا إلى تغيير الحالة العقلية والنوبات والشلل الجزئي وفقدان القدرة على التواصل وقالت شانتال فوجيلز عالمة الأبحاث في قسم علم الأوبئة للأمراض الميكروبية في YSPH ومؤلفة مشاركة في الدراسة: عادة ما نرى فقط الحالات الأكثر خطورة من المرض وهؤلاء هم الأشخاص الذين ينتهي بهم المطاف في المستشفى.