إذا كان هناك بالفعل كائنات فضائية فمن المحتمل أن يكون لديهم بوصلات تعمل وهذا لأن العلماء قد التقطوا إشارات راديو متماسكة من كوكب يبعد 12 سنة ضوئية عن الأرض مما يشير إلى أنه يحتوي على المجال المغناطيسي والحقول المغناطيسية التي تعد ضرورية لكوكب صالح للسكن لأنها تحمي الحياة التي تؤويها من القصف الإشعاعي الكوني والجسيمات المشحونة حيث يقول باحثون في مؤسسة العلوم الوطنية الأمريكية (NSF) إن الإشارة الراديوية قد جاءت من الكوكب الصخري الذي يسمى YZ Ceti b والذي يدور حول نجم قزم أحمر صغير يسمى YZ Ceti.
وقد نشأ من التفاعلات بين المجال المغناطيسي للكوكب والنجم الذي يدور حوله ويقول Joe Pesce مدير برنامج NSF في المرصد الوطني لعلم الفلك : يعتمد البحث عن العوالم المحتملة أن تكون صالحة للعيش فيها أو حاملة للحياة أو موجودة في أنظمة شمسية أخرى على القدرة على تحديد ما إذا كانت بعض الكواكب الخارجية الصخرية التي تشبه الأرض تحتوي على مجالات مغناطيسية بالفعل ويُظهر هذا البحث أن هذا الكوكب الخارجي الصخري بالذات لديه على الأرجح مجال مغناطيسي ولكن هذ المجال يوفر طريقة واعدة للعثور على المزيد.
والمجال المغناطيسي للأرض عبارة عن طبقة من الشحنة الكهربائية تحيط بها وتمتد إلى الفضاء ويتم إنتاجه إلى حد كبير من الحديد السائل شديد التسخين والدوامي الذي يشكل اللب الخارجي لكوكبنا على بعد 3000 كيلومتر تحت أقدامنا ويتحرك الحديد في تيارات الحمل الحراري مع هروب الحرارة من القلب الداخلي وتولد الحركة التيارات الكهربائية القوية ويتسبب دوران الأرض حول محورها في تشكيل هذه التيارات لحقل مغناطيسي وبالإضافة إلى السماح للبوصلة بالعمل فإن المجال المغناطيسي يحرف الجسيمات المشحونة التي تطلق من الشمس المعروفة باسم الرياح الشمسية وكذلك الإشعاع الكوني من الفضاء الخارجي.
وبدون هذه الطبقة الواقية من المحتمل أن تجرد هذه الجسيمات طبقة الأوزون خط دفاعنا الوحيد ضد الأشعة فوق البنفسجية الضارة ولذلك يُعتقد أن المجال المغناطيسي هو أحد المكونات الأساسية لجعل كوكبًا صالحًا للسكن حيث يمكن أن يمنع غلافه الجوي من التآكل وقال سيباستيان بينيدا عالم الفيزياء الفلكية بجامعة كولورادو: إن بقاء الكوكب مع الغلاف الجوي أم لا يمكن أن يعتمد على ما إذا كان للكوكب مجال مغناطيسي قوي أم لا ولذلك عندما اكتشف العلماء إشارة راديوية متكررة صادرة من YZ Ceti b باستخدام تلسكوب Karl G.
وتشير حقيقة أنه يمكن اكتشافه بعيدًا إلى أنه قوي جدًا مما يشير إلى أن المجال المغناطيسي على الكوكب أيضًا وقال بينيدا: هذا يخبرنا بمعلومات جديدة عن البيئة المحيطة بالنجوم ومن الممكن أن يجذب المجال المغناطيسي بعض الجسيمات المشحونة من الشمس إلى الأرض وهذا يتسبب في اصطدامها بالذرات الموجودة في الغلاف الجوي العلوي وعندما يتصادمون يتم تحويل الطاقة في هذه الاصطدامات إلى ضوء أخضر وأزرق ( الشفق القطبي ) وهذا هو تمثيل مرئي وحيد للمجال المغناطيسي الذي يمكننا تجربته ولكنه غير مرئي.
وفي الدراسة الجديدة التي نُشرت في مجلة Nature Astronomy يصف المؤلفون الإشارات بأنها انبعاثات راديو شفقية وهذا لأنهم يعتقدون أن موجات الراديو هي نتيجة تفاعلات مشابهة لتلك التي يحدثها الشفق القطبي وعندما انفجرت الجسيمات المشحونة بعيدًا عن YZ Ceti ارتد بعضها عن المجال المغناطيسي لـ YZ Ceti b للتفاعل مع المجال المغناطيسي للنجم بدلاً من ذلك وينتج عن هذا شفق قطبي على النجم نفسه مما يؤدي إلى اكتشاف موجات الراديو على الأرض وقالت جاكي فيليدسن عالمة الفلك بجامعة باكنيل: يجب أن يكون هناك أيضًا شفق قطبي على الكوكب إذا كان للكوكب غلاف جوي خاص.
وحقيقة أن النجم والكوكب قريبان من بعضهما وكوكب YZ Ceti b يكمل مدارًا كاملاً في يومين فقط يعني أن هذه التفاعلات وموجات الراديو الناتجة تحدث بشكل متكرر إلى حد ما وقال فيليدسن: هذه الكواكب قريبة جدًا من نجومها بحيث لا يمكن أن تعيش في مكان ما ولكن نظرًا لأنها قريبة جدًا من الكوكب فهي نوع من الحرث من خلال مجموعة من الأشياء القادمة من النجم وإذا كان للكوكب مجال مغناطيسي وحرث ما يكفي من الأشياء النجمية فسوف يتسبب ذلك في إصدار موجات راديو لامعة من النجم ويمنح هذا الباحثين فرصة جيدة لاستنتاج ما إذا كانت الحقول المغناطيسية على الكواكب البعيدة يمكن اكتشافها بالفعل من الأرض.
ونظرًا لأنها غير مرئية فمن الصعب التعرف عليها لذلك من الصعب بالمثل استنتاج أن الكواكب التي تمتد حولها صالحة للسكن وإذا كان يحتوي على مجال مغناطيسي فإن YZ Ceti b هو مرشح قوي بشكل خاص لكوكب خارجي صالح للسكن أو كوكب خارج أو نظام شمسي لأنه صخري وحجم مماثل للأرض وعلى الرغم من الحصول على نتيجة لم يرها أحد من قبل يقول الفريق إنهم ما زالوا ينتظرون تأكيدًا قويًا حقًا لموجات الراديو التي يسببها كوكب ما وقال بينيدا: هناك الكثير من المرافق الإذاعية الجديدة التي تأتي عبر الإنترنت والتي تم التخطيط لها في المستقبل القريب وبمجرد أن نظهر أن هذا يحدث بالفعل سوف نكون قادرين على القيام بذلك بشكل منهجي أكثر.