Betelgeuse
منكب الجوزاء هو نجم عملاق أحمر يقع في كوكبة الجبار، وهو أحد ألمع النجوم في سماء الليل ويبعد عن الأرض حوالي 640 سنة ضوئية، ويقترب منكب الجوزاء من نهاية حياته ومن المتوقع أن ينفجر كمستعر أعظم في ملايين السنين القليلة القادمة، ولا يوجد إجماع بين العلماء حول ما إذا كانت الأرض ستنجو من انفجار منكب الجوزاء أم لا.
ويعتقد بعض العلماء أن الانفجار سيكون قويا بما يكفي للقضاء على الحياة على الأرض، بينما يعتقد آخرون أن الأرض سوف تنجو، والعوامل الرئيسية التي ستحدد ما إذا كانت الأرض ستنجو من انفجار منكب الجوزاء أم لا هي حجم الانفجار وتكوين الغلاف الجوي للأرض، وإذا كان الانفجار كبيرا بما فيه الكفاية، فإنه يمكن أن يرسل موجة صادمة من الإشعاع والحطام الذي يمكن أن يصل إلى الأرض.
وهذا يمكن أن يسبب أضرارا واسعة النطاق للغلاف الجوي للأرض وطبقة الأوزون، مما يؤدي إلى ظاهرة الاحتباس الحراري وتغير المناخ، كما أن الغلاف الجوي للأرض مهم لأنه يحمينا من الإشعاعات الضارة القادمة من الفضاء، وإذا كان انفجار منكب الجوزاء قويا بما فيه الكفاية، فإنه يمكن أن يجرد الغلاف الجوي للأرض، ويعرضنا للإشعاعات الضارة التي يمكن أن تقتلنا.
ومع ذلك، هناك أيضًا أسباب للتفاؤل، نجت الأرض من العديد من الانفجارات الكبيرة في الماضي، مثل اصطدام تشيككسولوب الذي قضى على الديناصورات، كما أن الغلاف الجوي للأرض يتطور باستمرار، ومن الممكن أن يتمكن من التكيف مع التغيرات الناجمة عن انفجار منكب الجوزاء، وفي نهاية المطاف، سيعتمد مصير الأرض على تفاصيل انفجار منكب الجوزاء.
وإذا كان الانفجار كبيرًا بدرجة كافية ولم يكن الغلاف الجوي للأرض قويًا بما يكفي لحمايتنا، فمن الممكن أن تُمحى الحياة على الأرض، ومع ذلك، فمن الممكن أيضًا أن تنجو الأرض من الانفجار وتستمر الحياة، ويواصل العلماء دراسة منكب الجوزاء والتأثيرات المحتملة لانفجاره على الأرض، وعندما نتعلم المزيد عن منكب الجوزاء، سنكون أكثر قدرة على التنبؤ باحتمالية بقاء الأرض.
تحول منكب الجوزاء إلى مستعر أعظم
عاجلا أم آجلا، ستحل الكارثة في النهاية بمنكب الجوزاء، لكن من غير المتوقع أن تحدث في أي وقت قريب، حيث يتوقع الخبراء أنه سوف ينفجر في وقت ما خلال الـ 10 آلاف إلى 100 ألف سنة القادمة، ومنكب الجوزاء كبير جدا لدرجة أنه حجمه يبلغ نحو 700 مرة حجم الشمس، وإذا انفجر، فسوف يطلق كمية هائلة من الطاقة، وفقا للعلماء المشرفين على برنامج "جيمس ويب ديسكفري".
وسوف تنبعث أيضا أشكال مختلفة من الإشعاع وانفجارات أشعة غاما، ولكن لحسن الحظ بالنسبة للأرض، فإن احتمال تأثرها بشكل مباشر ضئيل جدا، وذلك لأن منكب الجوزاء يقع على بعد 640 سنة ضوئية، ما يعني أن التأثير المحتمل ضئيل للغاية، ووفقا لعالم الفلك باتريك مور، يجب أن نكون على مسافة قريبة من 100 سنة ضوئية حتى نتأثر بشكل مباشر بانفجار المستعر الأعظم.
التأثيرات المحتملة لانفجار منكب الجوزاء على الأرض
1- الاحتباس الحراري وتغير المناخ: سيؤدي الانفجار إلى إطلاق كمية كبيرة من الغبار والغاز في الغلاف الجوي، مما قد يحجب ضوء الشمس ويسبب التبريد العالمي، وهذا يمكن أن يؤدي إلى تغير المناخ، مع آثار مثل فشل المحاصيل والانقراض الجماعي.
2- استنفاد طبقة الأوزون: سيؤدي الانفجار أيضًا إلى إطلاق كمية كبيرة من المواد الكيميائية المستنفدة للأوزون في الغلاف الجوي، وقد يؤدي ذلك إلى استنفاد طبقة الأوزون التي تحمينا من الإشعاع الضار الصادر عن الشمس.
3- التعرض للإشعاع: سيؤدي الانفجار أيضًا إلى إطلاق كمية كبيرة من الإشعاع في الفضاء، ومن الممكن أن يصل هذا الإشعاع إلى الأرض ويعرضنا لمستويات ضارة من الإشعاع، وهذا يمكن أن يسبب مشاكل صحية مثل السرطان والطفرات الجينية.
4- زخات الشهب: سيؤدي الانفجار أيضًا إلى إنشاء عدد كبير من النيازك، والتي يمكن أن تمطر على الأرض، ويمكن أن تسبب هذه النيازك أضرارًا للممتلكات والبنية التحتية، بل ويمكن أن تشكل خطراً على الحياة.