في يوم الثلاثاء، 22 يوليو 2025، دارت الأرض حول نفسها أسرع قليلاً من المعتاد، مما جعل اليوم أقصر بمقدار 1.34 ميلي ثانية من دورة الـ 24 ساعة القياسية، ووفقًا لقياسات الساعات الذرية والأقمار الصناعية، فإن هذا يجعل يوم 22 يوليو ثاني أقصر يوم مسجل على الإطلاق - خلف يوم 10 يوليو 2025، الذي كان أقصر بمقدار 1.36 ميلي ثانية.

وأصبح هذا التسارع في دوران الأرض اتجاهًا ملحوظًا منذ عام 2020، مع تسجيل أرقام قياسية جديدة لأيام أقصر بوتيرة أكبر، وبينما لا يُلاحظ هذا التغيير في الحياة اليومية، يحذر العلماء من أنه قد يتطلب في النهاية "ثانية كبيسة سلبية" غير مسبوقة - طرح ثانية واحدة من الساعات الذرية العالمية - للحفاظ على تزامن الوقت البشري مع دوران الكوكب.

ودوران الأرض ليس ثابتًا؛ فهو يتقلب بشكل طبيعي بسبب عوامل سماوية وجيوفيزيائية مختلفة، وبرز يوم 22 يوليو 2025 كأحد أسرع دورات دوران الأرض منذ بدء القياسات الدقيقة عام 1973.

وحتى الآن في عام 2025، كان أقصر يوم في 10 يوليو، يليه 22 يوليو، ومن المثير للدهشة أن يوم 5 أغسطس، وهو يوم قصير مهم آخر، كان أقصر قليلاً من المعتاد (بحوالي 1.25 ميلي ثانية)، ويصف العلماء هذه السلسلة من الدورات السريعة بشكل غير عادي بأنها "اتجاه محير" آخذ في التسارع في السنوات الأخيرة.

ويعتقد الخبراء أن التسارع ناتج عن مزيج من العوامل القمرية والمناخية والجيولوجية:

- التأثيرات القمرية: في أوائل يوليو، وصل القمر إلى أقصى انحراف مداري له، مما تسبب في انحراف طفيف في موقعه، مما أدى إلى تسريع دوران الأرض مؤقتًا، في حين أن قوى المد والجزر للقمر عادةً ما تُبطئ الكوكب، إلا أن بعض المحاذاة قد تؤدي إلى عكس ذلك.

- التحولات المناخية: يؤثر ذوبان الصفائح الجليدية والتغيرات في توزيع مياه المحيطات على توازن كتلة الأرض، مما يُغير عزم القصور الذاتي لديها بشكل طفيف، وبالتالي سرعة دورانها.

- الأحداث الجيولوجية: يمكن للزلازل الكبيرة أو التغيرات الجوية الموسمية أن تُغير كتلة الأرض أيضًا، مما يؤثر على دورانها بأجزاء صغيرة من الثانية.

ماذا يعني هذا بالنسبة لضبط الوقت؟

على الرغم من أن فرق 1.34 ميلي ثانية قد يبدو ضئيلاً، إلا أنه مهم لأنظمة ضبط الوقت العالمية، إذا استمر هذا الاتجاه، فقد يضطر مراقبو الوقت إلى إدخال أول ثانية كبيسة سالبة في العالم، بطرح ثانية واحدة من التوقيت العالمي المنسق (UTC) للحفاظ على تزامن التوقيت الذري مع دوران الأرض.

وفي الوقت الحالي، يراقب العلماء هذه الظاهرة الغريبة عن كثب، في محاولة لفهم سبب دوران الأرض بشكل أسرع، وما إذا كان هذا التسارع سيستمر - أو سينعكس - في السنوات القادمة.