Nasa

لقد أثبتت وكالة ناسا مؤخرًا إمكانية توليد الأكسجين القابل للتنفس داخل الغلاف الجوي للمريخ، ولقد أصبح هذا الإنجاز الرائع ممكنًا من خلال نشر المركبة الجوالة Perseverance التابعة لناسا والمجهزة بأداة Moxy، وموكسي هو اختصار لعبارة تجربة استخدام موارد الأكسجين في المريخ، وعبارة عن محلل كهربائي من الأكسيد الصلب مصمم لتقسيم جزيئات ثاني أكسيد الكربون إلى أكسجين وأول أكسيد الكربون.

وتتضمن العملية المعقدة التي يستخدمها موكسي استخراج الأكسجين، ثم تخزينه لاحقًا للاستخدام، بينما يتم إعادة إدخال أول أكسيد الكربون بأمان إلى الغلاف الجوي للمريخ، ومن الجدير بالذكر أن موكسي بدأ بنجاح إنتاج الأكسجين على سطح المريخ منذ أكثر من عام، حيث قام بالفعل بتجميع ما يكفي من الأكسجين للحفاظ على التنفس البشري لعدة ساعات.

وتحمل إمكانية تصنيع الأكسجين على المريخ العديد من المزايا للبعثات البشرية القادمة، وقبل كل شيء، فهو يقلل من ضرورة نقل الأكسجين من الأرض، وهو مسعى مكلف ويستغرق وقتًا طويلاً، وبدلاً من ذلك، يمكن لرواد الفضاء أخذ الأكسجين حسب الحاجة، مما يوفر لهم مرونة واستقلالية معززة، وهو عامل حاسم في إنشاء مستوطنات بشرية مستدامة على المريخ.

وإن القدرة على استخراج الأكسجين من الغلاف الجوي للمريخ تحمل وعدًا هائلاً ليس فقط في توفير الهواء القابل للتنفس الذي يحافظ على الحياة ولكن أيضًا مصدرًا محتملاً لوقود الصواريخ لرواد الفضاء في المستقبل، ويتماشى تطوير مثل هذه التقنيات مع الاستخدام الأمثل للموارد الموجودة على القمر أو المريخ، وهي خطوة محورية في تمكين الوجود البشري لفترة طويلة في الفضاء.

أداة موكسي لإنتاج الأكسجين في المريخ

وتعمل أداة "موكسي"، التي صممها علماء من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، منذ الهبوط التاريخي لمركبة "بيرسيفيرانس" على المريخ في فبراير 2021. ويتم تنسيق عملياتها بدقة من الأرض، مع إرسال أوامر دقيقة للاختبار السطحي على المريخ، وحتى الآن، أجرت شركة موكسي 16 اختبارًا، نتج عنها إنتاج 122 جرامًا من الأكسجين، وهي كمية تكفي لبقاء الإنسان لمدة 4 ساعات تقريبًا.

وتؤكد ناسا على المتطلبات الأساسية لمهمات المريخ المأهولة في المستقبل، مشيرة إلى أن الإنتاج الناجح للأكسجين بواسطة موكسي ليس فقط إنجازًا للمساعي البشرية المستقبلية ولكنه أيضًا إنجاز علمي مهم، ويؤكد هذا الإنجاز إمكانية تسخير الموارد المتاحة محلياً على المريخ لإنتاج الأكسجين، وفتح آفاق جديدة للبحث العلمي والاستكشاف على الكوكب الأحمر الغامض.

التحديات التي ستواجهها ناسا

1- توسيع نطاق أداة موكسي: لا تنتج أداة موكسي حاليًا سوى كمية صغيرة من الأكسجين، ويحتاج علماء ناسا إلى تطوير طريقة لتوسيع نطاق الأداة حتى تتمكن من إنتاج ما يكفي من الأكسجين لدعم مستعمرة صغيرة من رواد الفضاء على المريخ.

2- تطوير نظام لتخزين وتوزيع الأكسجين: تحتاج ناسا إلى تطوير نظام لتخزين وتوزيع الأكسجين على المريخ، ويجب أن يكون هذا النظام قادرًا على تخزين الأكسجين بطريقة آمنة وفعالة، ويجب أن يكون قادرًا على توزيع الأكسجين على رواد الفضاء في جميع أنحاء قاعدتهم.

3- تطوير نظام لحماية رواد الفضاء من الغبار: الأجواء المريخية مغبرة للغاية، ويمكن أن يكون هذا الغبار ضارًا بصحة رواد الفضاء ويمكن أن يؤدي أيضًا إلى تلف المعدات، وتحتاج ناسا إلى تطوير نظام لحماية رواد الفضاء من الغبار أثناء إنتاج واستخدام الأكسجين.