Spicy

يختلف تقدير الطعام الحار من شخص لآخر؛ فبينما يتقبل البعض الحرارة، يخجل البعض الآخر منها، ومع ذلك، فإن الإجماع العلمي حول تأثير الأطعمة الحارة على الصحة لا يزال متعدد الأوجه، وفي سبتمبر 2023، أدى حادث مأساوي أدى إلى وفاة صبي يبلغ من العمر 14 عامًا بعد تحدي الفلفل الحار إلى تحفيز الفحص، وفي بعض الحالات، إزالة هذه المنتجات من المتاجر.

وباعتباري عالمة في علم الأوبئة، أستكشف آثار الطعام الحار على الصحة، وخاصة قدرته على تفاقم الأعراض في الأمراض المزمنة مثل مرض التهاب الأمعاء ودوره في تعديل العمر، ويشمل الطعام الحار مجموعة واسعة من الأطباق الغنية بنكهة التوابل، بما في ذلك الكاري الآسيوي أو إبداعات تكس مكس أو البابريكاش المجري، ويمكن أن تشير أيضًا إلى الأطعمة ذات الحرارة الملموسة الناتجة عن الكابسيسين، وهو مكون كيميائي موجود بدرجات متفاوتة في الفلفل الحار.

ويصنف مقياس سكوفيل الفلفل بناءً على محتواه من الكابسيسين، مما يعكس شدة البهارات، ويحفز الكابسيسين مسارات بيولوجية محددة في الثدييات التي تستجيب لدرجات الحرارة المرتفعة، مما يسبب الإحساس بالحرارة، ويمكن أن يؤدي استهلاك الأطعمة الغنية بالتوابل إلى إطلاق الإندورفين والدوبامين، مما يؤدي إلى الشعور بالراحة أو حتى الشعور بالنشوة.

وقد ارتفع استهلاك الأطعمة الغنية بالتوابل، بما في ذلك أصناف الفلفل الحار، في الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وخارجها، واكتسبت "تحديات الطعام الحار" ومسابقات تناول الفلفل الحار شعبية كبيرة على وسائل التواصل الاجتماعي، وتتراوح ردود الفعل الفورية عند تناول الأطعمة الحارة للغاية من الدفء الممتع إلى الأحاسيس المزعجة، بما في ذلك حرق الشفاه واللسان والفم، بالإضافة إلى الانزعاج الهضمي والصداع والقيء.

وقد يعاني الأفراد الذين يعانون من أمراض مثل أمراض الأمعاء الالتهابية من أعراض مثل الصداع النصفي وآلام البطن والإسهال، مما يجعل تجنب الأطعمة الغنية بالتوابل أمرًا مستحسنًا، وغالبًا ما تبرز الأطعمة الحارة بشكل بارز في مطبخ المناطق ذات المناخ الحار، حيث يزدهر الفلفل الحار في مثل هذه الظروف، وتشير الأبحاث إلى أن هذه الأطعمة قد تساعد في التخفيف من الأمراض المنقولة بالغذاء، مما يوفر نظرة ثاقبة للتفضيلات الثقافية للتوابل.

ولقد درس علماء الأوبئة الغذائية على نطاق واسع الآثار طويلة المدى لاستهلاك الأطعمة الغنية بالتوابل، وفحصوا النتائج المتعلقة بالسمنة، وأمراض القلب والأوعية الدموية، والسرطان، ومرض الزهايمر، وحرقة المعدة، والقرحة، والصحة النفسية، وحساسية الألم، والوفيات الإجمالية، وقد تباينت النتائج، مع ملاحظة ارتباطات أقوى في بعض الحالات، مثل حرقة المعدة، والعلاقة بين الطعام الحار وسرطان المعدة لا تزال غير واضحة.

وتشير الأدلة الحالية المستمدة من الدراسات السكانية الكبيرة إلى أن استهلاك الأطعمة الغنية بالتوابل لا يزيد من خطر الوفيات الناجمة عن جميع الأسباب، بل وربما يقلل منها، ومع ذلك، فمن الضروري أن نأخذ في الاعتبار أن الخيارات الغذائية ليست سوى جانب واحد من جوانب الصحة العامة، وتتشابك مع عوامل مثل النشاط البدني، ووزن الجسم، واستهلاك التبغ والكحول.