أمواج المحيط ارتبطت منذ فترة طويلة بالمد والجزر وأصوات البحر الهادئة، وتأثيرها القوي يمتد إلى ما هو أبعد من السطح، وتبين أن صعود وهبوط هذه الموجات يمكن أن يولد موجات زلزالية، والتي عند ملاحظتها على أجهزة قياس الزلازل، تشبه نبضًا ثابتًا ومستمرًا، وقد حظيت هذه الظاهرة المثيرة للاهتمام باهتمام الباحثين، الذين يكتشفون الآن العلاقة المثيرة للاهتمام بين أمواج المحيط وتغير المناخ.

وفي دراسة حديثة نشرت في مجلة Nature Communications، بحث ريتشارد أستر، أستاذ الجيوفيزياء في جامعة ولاية كولورادو، وفريقه البحثي في هذا الارتباط من خلال تتبع الزيادة في طاقة أمواج المحيط على مدى العقود الأربعة الماضية، ولقد قاموا بجمع البيانات العالمية ودمجها مع الدراسات السيزمية المحيطية والأقمار الصناعية والإقليمية الأخرى للكشف عن نمط مقنع لارتفاع طاقة الأمواج في جميع أنحاء العالم.

ويبدو أن هذه الزيادة في طاقة أمواج المحيط مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بارتفاع الطقس العاصف، ويعزى تكثيف العواصف إلى الزيادة العالمية في درجات الحرارة الناجمة عن تغير المناخ، ومع ارتفاع درجات الحرارة العالمية، ترتفع أيضًا الطاقة الموجودة في محيطات العالم، مما يؤدي إلى أمواج محيطية مضطربة وقوية بشكل متزايد.

وتشتهر الشبكات الزلزالية بقدرتها على رصد ودراسة الزلازل، مما يوفر معلومات قيمة عن باطن الأرض، وتستخدم هذه الشبكات أدوات حساسة للغاية يمكنها اكتشاف مجموعة واسعة من الظواهر الزلزالية، سواء الطبيعية أو التي يسببها الإنسان، وهم قادرون على تسجيل الانفجارات البركانية والانفجارات النووية وتأثيرات النيازك والانهيارات الأرضية وحتى الزلازل الجليدية.

تحذيرا آخر للمجتمعات الساحلية، حيث يمكن أن تؤدي زيادة ارتفاع أمواج المحيط إلى ضرب السواحل

ولكن وسط هذه المجموعة المتنوعة من الإشارات، يبرز ضجيج خلفي ثابت، وهو الطنين الزلزالي الناتج عن الحركة المستمرة لأمواج المحيط التي تحركها العواصف، وتولد أمواج المحيط ما يعرف بإشارات الزلازل الدقيقة من خلال آليتين متميزتين، والأول هو عملية أكثر نشاطًا، يشار إليها باسم الزلازل الدقيقة الثانوية، والتي تنبض لمدة تتراوح من 8 إلى 14 ثانية تقريبًا.

وعندما تنتقل مجموعات من الأمواج عبر المساحات الشاسعة من المحيطات في اتجاهات مختلفة، فإنها تتفاعل مع بعضها البعض، مما يسبب اختلافات كبيرة في الضغط على قاع البحر، ويولد هذا التفاعل إشارات زلزالية، تشبه الزلازل البسيطة، لكنها مؤشر غير كامل لنشاط أمواج المحيط الإجمالي، حيث أن الموجات المتداخلة ليست موجودة بشكل دائم.

أما الآلية الثانية، والمعروفة باسم الزلازل الدقيقة الأولية، فهي تنبع من موجات المحيط المتنقلة التي تدفع وتسحب قاع البحر بشكل مباشر، وتخلق هذه الموجات طنينًا أكثر ثباتًا واستمرارًا لمدة تتراوح من 14 إلى 20 ثانية، وهو مكون رئيسي آخر للإشارة الزلزالية المولدة من المحيط.

وفي دراستهم، أجرى أستر وفريقه تحليلًا موسعًا للزلازل الصغيرة الأولية التي يعود تاريخها إلى أواخر الثمانينيات في 52 موقعًا زلزاليًا حول العالم، وكلها تتمتع بتاريخ غني من التسجيل المستمر، وكشفت النتائج التي توصلوا إليها عن زيادة ملحوظة وتدريجية في قوة هذه الإشارات في 41 (أو 79%) من هذه المواقع، ويشير هذا إلى أن متوسط طاقة أمواج المحيطات العالمية آخذ في الارتفاع منذ أواخر القرن العشرين، حيث زاد بمعدل متوسط قدره 0.27% سنويًا، والأهم من ذلك أنه منذ مطلع الألفية (منذ عام 2000)، تسارع معدل الزيادة هذا إلى 0.35% سنويًا.

وتقع المناطق التي تشهد أعلى الزلازل الصغيرة ذات الطاقة بشكل عام في المناطق المضطربة والعاصفة في المحيط الجنوبي، بالقرب من شبه جزيرة أنتاركتيكا، ومع ذلك، ما هو جدير بالملاحظة بشكل خاص هو أن موجات شمال الأطلسي أظهرت تكثيفًا أسرع في العقود الأخيرة مقارنة بالمستويات التاريخية، ويتماشى هذا الاتجاه مع الأبحاث الحديثة التي أشارت إلى زيادة شدة العواصف في منطقة شمال الأطلسي، مما يشكل مخاطر ساحلية متزايدة.

وقد أدت هذه النتائج إلى مخاوف بين العلماء والباحثين في مجال المناخ، ولقد كشفت دراسات المناخ والمحيطات باستمرار أن العواصف والأمواج تتزايد مع ارتفاع درجة حرارة مناخ الأرض، ولقد امتصت المحيطات ما يقرب من 90% من الحرارة الزائدة الناتجة عن ارتفاع انبعاثات الغازات الدفيئة على مدى العقود القليلة الماضية، ويمكن أن تترجم هذه الطاقة الإضافية التي تمتصها المحيطات إلى موجات أكبر وأكثر تدميرا وعواصف أكثر قوة.