Asteroids

في عام 2024، شهدت الأرض مروراً ملحوظاً لأكثر من 60 كويكباً، مما يسلط الضوء على الأهمية المتزايدة لجهود تتبع الكويكبات ومراقبتها، وقد لفت كويكب معين، 2024 ON، انتباه العلماء في سبتمبر/أيلول هذا العام بسبب شكله الفريد، الذي يشبه رجل الثلج، وعلى الرغم من المخاوف بشأن قربه من الأرض، مر الكويكب بأمان دون أن يشكل أي تهديد مباشر.

ولقد أثار الكويكب 2024 ON، المصنف كجسم خطير محتمل، فضول العلماء ليس فقط بسبب قربه من الأرض ولكن أيضاً بسبب بنيته غير العادية، والتقط رادار جولدستون للنظام الشمسي التابع لوكالة ناسا في كاليفورنيا صوراً رادارية كشفت عن الشكل المميز للكويكب، المكون من فصين، أحدهما أكبر بنسبة 50٪ من الآخر، ويحدث هذا الشكل "الثنائي المتصل" عندما يندمج كويكبان أصغر حجماً تحت تأثير قوى الجاذبية، مما يخلق مظهراً يشبه رجل الثلج.

وبسرعة مذهلة تبلغ 19842 ميلاً في الساعة (31933 كم/ساعة)، مر 2024 ON بالأرض على مسافة تقارب 620 ألف ميل - أي حوالي 2.5 ضعف المسافة بين الأرض والقمر، وعلى الرغم من تصنيفه ككويكب يحتمل أن يشكل خطورة، فقد تمكن الخبراء من التنبؤ بمساره بدقة عالية، ولحسن الحظ، لم يشكل الكويكب أي خطر على الأرض أثناء تحليقه بالقرب منه، وتشير القياسات الأخيرة إلى أنه لن يهدد كوكبنا لعقود عديدة.

وتشكل الكويكبات مثل 2024 ON، المصنفة على أنها ثنائيات تلامسية، ما يقدر بنحو 14% من الكويكبات القريبة من الأرض التي يزيد حجمها عن 660 قدماً (200 متر)، وتوفر هذه الأجرام رؤى قيمة حول تكوين وتطور الأجرام السماوية في نظامنا الشمسي، ومن الأمثلة المعروفة على ذلك القمر الصغير سيلام الذي يدور حول الكويكب دينكينيش، والذي يُصنف أيضاً على أنه ثنائي اتصال.

وإن مرور الكويكب المدعو بـ 2024 ON، على الرغم من عدم وقوع أحداث خطيرة، بمثابة تذكير بأهمية الاستمرار في مراقبة وتتبع الأجسام القريبة من الأرض، ومن خلال دراسة هذه الكويكبات، يكتسب العلماء فهماً أعمق للقوى الديناميكية التي تلعب دوراً في نظامنا الشمسي.

وطوال عام 2024، مر أكثر من 60 كويكباً بين الأرض والقمر، ويرجع الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى التطورات في تكنولوجيا المراقبة المدعومة بخوارزميات مدفوعة بالذكاء الاصطناعي، وتسمح هذه الأنظمة بتتبع أكثر دقة والكشف المبكر عن الأجسام الخطرة المحتملة، وتسلط زيارة الكويكب 2024 ON، بشكله الذي يشبه رجل الثلج، الضوء على الأهمية المتزايدة لمثل هذه الجهود في ضمان سلامة الأرض من التهديدات السماوية.