لقد جلبت حرائق الغابات المستمرة في جنوب كاليفورنيا دمارًا واسع النطاق، تاركة وراءها دمارًا أثر بشكل عميق على الأرواح والبنية التحتية والبيئة، ومع احتراق أكثر من 34000 فدان، أودت هذه الحرائق بحياة 10 أشخاص على الأقل، وأصابت العديد من الآخرين، وتسببت في أضرار جسيمة للمنازل والشركات والبنية التحتية الحيوية، ومن بين المناطق المتضررة، ظهر حريق Palisades باعتباره أكثر حرائق الغابات تدميراً في تاريخ لوس أنجلوس، حيث أحرق ما يقرب من 20000 فدان وحده.

ولقد التقطت بيانات الأقمار الصناعية التي قدمتها شركة Maxar Technologies بوضوح ضخامة الكارثة، وكشف التصوير بالأشعة تحت الحمراء عن نقاط ساخنة للحرائق النشطة والهياكل المحترقة، حتى مع دخان كثيف غطى المناطق المتضررة، وسلطت صور الأقمار الصناعية هذه، بما في ذلك التصوير بالألوان الزائفة الذي شاركته Planet Labs، الضوء على الخسارة الواسعة للنباتات وأعمدة الدخان الشاهقة المتصاعدة من المناطق المدمرة.

ولقد دمر حريق Palisades أقسامًا كبيرة من طريق ساحل المحيط الهادئ والأحياء المجاورة في ماليبو، وتحولت منازل بأكملها إلى رماد، مع صور تؤكد التأثير الكارثي على المجتمع الساحلي المزدهر ذات يوم.

وعلى الرغم من الدمار، ساعدت الجهود البطولية التي بذلها المستجيبون للطوارئ في حماية البنية التحتية الحيوية، وأكدت إدارة الغابات والحماية من الحرائق في كاليفورنيا أن حريق إيتون، الذي أحرق ما يقرب من 10600 فدان، وصل إلى قاعدة جبل ويلسون، وتعد هذه المنطقة موطنًا لأجهزة إرسال الاتصالات الأساسية والهوائيات ومرصد جبل ويلسون التاريخي، وبفضل العمل الدؤوب لرجال الإطفاء، تم منع حدوث أضرار جسيمة للمرصد، وتم استعادة الطاقة إلى المنشأة.

وفي الوقت نفسه، قدم قمر SWOT رؤى حاسمة حول ظروف البحيرات والخزانات في حوض نهر أوهاو، مما ساعد في إدارة موارد المياه وسط الحرائق، كما نجح المستجيبون للطوارئ في حماية مختبر الدفع النفاث (JPL)، الواقع عند قاعدة جبال سان غابرييل.

ونجا مختبر الدفع النفاث بأعجوبة من الأضرار، وذلك بفضل شجاعة رجال الإطفاء، ومع ذلك، أثرت الكارثة بشدة على مجتمع مختبر الدفع النفاث، وفي بيان صادق تم مشاركته على وسائل التواصل الاجتماعي، أشادت مديرة مختبر الدفع النفاث لوري ليشين بشجاعة المستجيبين الذين صانوا المنشأة، كما أعربت عن قلقها بشأن أكثر من 150 موظفًا في مختبر الدفع النفاث الذين فقدوا منازلهم بشكل مأساوي في الحرائق.

وإن حرائق لوس أنجلوس هي تذكير صارخ بتكرار وكثافة حرائق الغابات في كاليفورنيا، والتي تغذيها تغير المناخ وظروف الجفاف المطولة، ومع إعادة بناء المجتمعات وتعافيها، تستمر تكنولوجيا الأقمار الصناعية في لعب دور حيوي في فهم حجم الدمار وتوجيه الاستجابات للطوارئ.