Aeolus

تصدرت وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) عناوين الأخبار مؤخرًا من خلال مناورة العودة المساعدة الناجحة والمبتكرة للقمر الصناعي Aeolus، ولم تمثل هذه العملية نهجًا جديدًا لإخراج الأقمار الصناعية المتقاعدة من مدارها بأمان فحسب، بل سلطت الضوء أيضًا على الأهمية المتزايدة للإدارة المسؤولة للفضاء وسط العدد المتزايد من الأقمار الصناعية في مدار الأرض.

وتم إطلاق القمر الصناعي Aeolus إلى الفضاء في عام 2018، وكان بمثابة مهمة رائدة لوكالة الفضاء الأوروبية، وقد تم تجهيزه بتقنية ليزر قوية قادرة على مراقبة أنماط الرياح على نطاق عالمي، وخلال مهمتها التي استغرقت خمس سنوات، لعبت Aeolus دورًا مهمًا في تحسين التنبؤات الجوية وتعزيز النماذج المناخية، ومن خلال توفير بيانات مهمة عن أنماط الرياح، ساهمت في فهم أفضل للغلاف الجوي للأرض وتأثيره على مناخنا.

ومع ذلك، يجب أن تنتهي كل الأشياء الجيدة، وفي يوليو، تقاعد Aeolus رسميًا، ومثل العديد من الأقمار الصناعية التي تجاوزت عمرها التشغيلي، فقد حان الوقت لإزالة Aeolus بأمان من المدار، وعادة، تخرج الأقمار الصناعية المتقاعدة من مدارها وتعود إلى الغلاف الجوي للأرض، وتحترق في هذه العملية، ومع ذلك، لا يمكن دائمًا التنبؤ بهذه العملية تمامًا، وهناك خطر بقاء الحطام على قيد الحياة عند العودة واحتمال الهبوط بالقرب من المناطق المأهولة بالسكان.

وللتخفيف من هذه المخاطر، قررت وكالة الفضاء الأوروبية اتباع نهج أكثر رقابة، وأجرت وكالة الفضاء الأوروبية مناورة "المساعدة في إعادة الدخول" لـ Aeolus، والتي تضمنت سلسلة من مناورات إزالة المدار، وأدت هذه المناورات إلى تقريب القمر الصناعي تدريجيًا من الأرض مع الحفاظ على مداره، وسمح هذا النهج لوكالة الفضاء الأوروبية بحساب دقيق أين ومتى سيعود Aeolus إلى الغلاف الجوي للأرض، مما يقلل من خطر الحطام الذي يعرض البشر للخطر.

وفي نهاية المطاف، قررت وكالة الفضاء الأوروبية أن القمر الصناعي Aeolus سوف يدخل مرة أخرى ويحترق فوق القارة القطبية الجنوبية، وهي منطقة نائية وغير مأهولة، مما يضمن أن أي حطام باقي لا يشكل أي تهديد للأشخاص أو الممتلكات، واحترق حوالي 80% من القمر الصناعي أثناء إعادة الدخول، مع احتمال بقاء 20% فقط في شظايا أصغر.

ولا تعد المساعدة على إعادة الدخول إلى الغلاف الجوي لـ Aeolus إنجازًا رائعًا في تكنولوجيا الفضاء فحسب، ولكنها أيضًا خطوة مهمة نحو تحسين سلامة الفضاء واستدامته، ومع تزايد عدد الأقمار الصناعية النشطة في مدار الأرض بشكل مطرد، هناك خطر متزايد من الاصطدامات وإنشاء المزيد من الحطام الفضائي، وتدرك وكالة الفضاء الأوروبية أهمية الإدارة المسؤولة للفضاء، وتعد عملية إعادة الدخول الناجحة هذه بمثابة شهادة على التزامهم بهذه القضية.

ومن خلال التوجيه الفعال لمدار القمر الصناعي الخاضع للتحكم، يمكنهم تقليل الوقت الذي يظل فيه القمر الصناعي في مدار غير خاضع للتحكم، مما يقلل من خطر الاصطدام بالأقمار الصناعية الأخرى وإنشاء المزيد من الحطام الفضائي، وفي عالم أصبحت فيه الأنشطة الفضائية جزءا لا يتجزأ من حياتنا اليومية، فإن ضمان بقاء الفضاء آمنا ومستداما أمر بالغ الأهمية، وإن جهود وكالة الفضاء الأوروبية لجعل البعثات الفضائية أكثر أمانًا وأكثر مسؤولية تثبت تفانيها في هذه المهمة.