Aliens

في عام 1960، قدم الدكتور فرانك دريك، عالم الفلك الشهير والرائد في مجال البحث عن الذكاء خارج الأرض (SETI)، معادلة دريك، وهي صيغة احتمالية تهدف إلى تقدير العدد المحتمل للحضارات المتقدمة في مجرتنا، وكان المعيار الحاسم في هذه المعادلة هو "ne"، للدلالة على عدد الكواكب الصالحة للسكن في مجرتنا، وخلال تلك الفترة، كانت معرفة علماء الفلك محدودة فيما يتعلق بوجود أنظمة كوكبية تدور حول نجوم أخرى.

ومع ذلك، أكدت البعثات الأخيرة مثل كيبلر وجود 5,523 كوكبًا خارج المجموعة الشمسية، مع وجود 9,867 كوكبًا آخر في انتظار التأكيد، وبالاعتماد على هذه الثروة من بيانات الكواكب الخارجية، وضع علماء الفلك تقديرات متنوعة، تشير إلى وجود ما لا يقل عن 100 مليار كوكب صالح للحياة داخل مجرتنا، وقدم البروفيسور بييرو ماداو، خبير علم الفلك والفيزياء الفلكية في جامعة كاليفورنيا، إطارًا رياضيًا لحساب عدد سكان الكواكب الصالحة للسكن على مسافة 326 سنة ضوئية من الأرض.

وإن إطار عمل البروفيسور ماداو متجذر في المبدأ الكوبرنيكي، الذي يؤكد على أنه لا الأرض ولا الإنسانية تحتل موقعًا متميزًا في الكون، ويعني هذا المبدأ أن ما نلاحظه في نظامنا الشمسي وفي الكون ككل يمثل الكون بأكمله، ويتعمق بحث ماداو في العوامل المعتمدة على الوقت والتي لعبت دورًا محوريًا في ظهور الحياة في الكون، ويشمل ذلك جوانب مثل تاريخ تكوين النجوم، وإثراء الوسط بين النجوم بالعناصر الثقيلة التي تنتجها النجوم، وتكوين الكواكب، وتوزيع الماء والجزيئات العضوية.

ومع الاعتراف بالقيمة التعليمية لمعادلة دريك في تلخيص العوامل التي تؤثر على احتمالية اكتشاف الحياة في مكان آخر، يؤكد ماداو على إغفال اعتبارات الوقت والعمر داخلها، وتعتبر الأرض، من الناحية الفلكية، شابة نسبيًا، حيث تشكلت منذ حوالي 4.5 مليار سنة، أي مجرد ثلث عمر الكون، واستغرقت الحياة حوالي 500 مليون سنة لتخرج من الظروف البدائية للأرض، مما أدى في النهاية إلى أشكال حياة معقدة عبر عملية طويلة من التطور الكيميائي والبيولوجي.

معادلة دريك، وهي صيغة رياضية لاحتمال العثور على حياة أو حضارات متقدمة في الكون

ويمتد نهج ماداو إلى ما هو أبعد من معادلة دريك من خلال إنشاء إطار رياضي لتقدير تكوين الكواكب الأرضية المعتدلة (TTPs) في مجرتنا وظهور الحياة الميكروبية على هذه الكواكب، ويمكّن هذا الإطار علماء الفلك من تحديد النجوم المستهدفة المحتملة بناءً على خصائصها، مثل الكتلة والعمر والمعدنية، لاكتشاف البصمات الحيوية في الغلاف الجوي، يقترح ماداو أنه في غضون 326 سنة ضوئية، قد يكون هناك ما يصل إلى 10000 كوكب صخري يقيم داخل المناطق الصالحة للحياة حول نجومه.

وعلاوة على ذلك، يشير بحثه إلى أن تشكل TTPs في المناطق المجاورة لنا حدث في انفجارات عرضية، حيث وقع حدث واحد منذ ما يقرب من 10 إلى 11 مليار سنة، وبلغ آخر ذروته قبل حوالي 5 مليارات سنة، مما أدى إلى نشوء نظامنا الشمسي، ومن اللافت للنظر أن هذا الإطار الرياضي يشير أيضًا إلى أن معظم TTPs ضمن 100 فرسخ فلكي (326 سنة ضوئية) أقدم من نظامنا الشمسي، مما يعني ضمنًا وصولنا حديثًا نسبيًا إلى المشهد الكوني.

وبالإضافة إلى ذلك، تقدم الدراسة رؤى حول المسافة المحتملة لأقرب كوكب خارج المجموعة الشمسية يؤوي الحياة، مما يشير إلى أنه يمكن أن يكون في حدود 65 سنة ضوئية إذا ظهرت الحياة الميكروبية في وقت مبكر كما فعلت على الأرض، وعلى الرغم من أن هذا البحث يوفر احتمالات مثيرة للاهتمام، إلا أن الدعم الفعلي للحياة في TTPs القريبة لا يزال غير مؤكد، ويرجع ذلك في المقام الأول إلى البيانات المحدودة المتاحة فيما يتعلق بالظروف المطلوبة للنشوء التلقائي.

ويؤكد ماداو على الطبيعة الإحصائية لنهجه، معترفًا بالحاجة إلى مزيد من البحث، ومع ذلك، فإن عمل ماداو يحمل آثارًا مهمة لعلم الأحياء الفلكي من خلال تقديم إطار عمل لتحديد أولويات الأنظمة النجمية للتحقيق باستخدام التلسكوبات المتقدمة، وبينما نمضي قدمًا، ستكون الدراسات الطيفية التفصيلية للأجواء الجوية للكواكب الخارجية، إلى جانب الدراسات السكانية والإحصائية، أمرًا حيويًا في سعينا لاكتشاف البصمات الحيوية والبيئات الصالحة للسكن على الكواكب الخارجية، وبالتالي تطوير مجال علم الأحياء الفلكي.