Microplastic

وفقاً لدراسة حديثة أجراها علماء من جامعة ولاية بنسلفانيا، ونُشرت في مجلة Environmental Science & Technology: Air، فإن الجسيمات البلاستيكية الدقيقة - وهي جسيمات بلاستيكية صغيرة يقل حجمها عن خمسة ملليمترات - قد تساهم في تغير المناخ من خلال التأثير على تكوين السحب وهطول الأمطار، ويسلط هذا البحث الضوء على إمكانية تأثير هذه الجسيمات الموجودة في كل مكان على مناخ الأرض بطرق غير متوقعة.

وتم العثور على الجسيمات البلاستيكية الدقيقة في مواقع نائية حول العالم، من أعمق خنادق المحيطات إلى السحب المرتفعة، ووفقاً لدراسة جامعة ولاية بنسلفانيا، فإن هذه الجسيمات، التي تم توثيقها على نطاق واسع في الماء والتربة، موجودة أيضاً في الغلاف الجوي، حيث قد تتداخل مع أنظمة المناخ عن طريق تغيير هياكل السحب، وتشير المؤلفة الرئيسية الأستاذة ميريام فريدمان إلى أهمية فهم هذه التفاعلات، وخاصة في كيفية تأثير الجسيمات البلاستيكية الدقيقة على تكوين الجليد داخل السحب.

ولاستكشاف كيف يمكن أن تؤثر المواد البلاستيكية الدقيقة على العمليات الجوية، أجرى فريق البحث تجارب معملية على أربعة أنواع شائعة من البلاستيك - البولي إيثيلين منخفض الكثافة (LDPE)، والبولي بروبيلين (PP)، وكلوريد البولي فينيل (PVC)، وبولي إيثيلين تيريفثالات (PET)، وقاموا بتعليق هذه الجسيمات البلاستيكية الدقيقة في قطرات الماء ولاحظوا سلوكها في درجات حرارة مختلفة.

وكانت النتائج مفاجئة: تجمدت القطرات التي تحتوي على مواد بلاستيكية دقيقة عند درجات حرارة تصل إلى 10 درجات مئوية أعلى من تلك التي لا تحتوي عليها، مما يشير إلى أن هذه الجسيمات يمكن أن تكون بمثابة نواة لتكوين الجليد، وأشارت الباحثة المتخرجة هايدي بوس إلى أن هذه القدرة على تسهيل التجميد يمكن أن تجعل السحب أكثر عرضة لتكوين الجليد في درجات حرارة معتدلة، مما قد يؤثر بدوره على أنماط الطقس وهطول الأمطار.

وفي حين أن التأثير الدقيق للمواد البلاستيكية الدقيقة في الغلاف الجوي على تغير المناخ لا يزال غير مؤكد، وتشير الدراسة إلى أن المناطق ذات التركيزات العالية من المواد البلاستيكية الدقيقة المحمولة جواً قد تشهد أنماط هطول أمطار متغيرة، ومن خلال زيادة عدد الجسيمات في السحابة، يمكن أن تتسبب المواد البلاستيكية الدقيقة في تشتت قطرات الماء على نطاق أوسع، مما قد يؤدي إلى تأخير تكوين المطر، ومع ذلك، عندما تتحد هذه القطرات في النهاية، فقد تؤدي إلى أحداث هطول أمطار أكثر كثافة، مما يؤثر على ديناميكيات الطقس المحلية والعالمية.

وكشفت الدراسة أيضاً أن الشيخوخة البيئية - مثل التعرض لفترات طويلة لأشعة الشمس والمواد الكيميائية الجوية - يمكن أن تؤثر على قدرة المواد البلاستيكية الدقيقة على تكوين الجليد، وعلى سبيل المثال، أظهرت جزيئات البولي فينيل كلوريد القديمة ميلًا متزايداً للتبلور، مما قد يؤثر بشكل أكبر على ديناميكيات السحب، وستركز الأبحاث المستقبلية، كما لاحظ فريق ولاية بنسلفانيا، على دور المواد المضافة في البلاستيك، والتي قد تعمل على تضخيم أو تغيير تأثيرات المواد البلاستيكية الدقيقة على المناخ.

ويسلط هذا البحث الضوء على إمكانية أن المواد البلاستيكية الدقيقة، على الرغم من صغر حجمها، يمكن أن يكون لها تأثيرات بعيدة المدى على مناخ الأرض من خلال التأثير على خصائص السحب وهطول الأمطار، ومع استمرار انتشار التلوث بالبلاستيك الدقيق، فإن فهم تأثيره المحتمل على الأنظمة الجوية قد يصبح أمرا بالغ الأهمية في معالجة التأثيرات الأوسع نطاقا لتغير المناخ، ويؤكد العلماء على الحاجة إلى إجراء المزيد من الدراسات لفهم كيفية تفاعل هذه الجزيئات مع العمليات المناخية بشكل كامل ولتوفير المعلومات اللازمة لاستراتيجيات التخفيف المحتملة.