تراقب وكالة ناسا حاليًا مرور كويكبين ضخمين بالقرب من الأرض، وبينما ستمر هذه الأجسام السماوية على مسافات آمنة، فإن مراقبتها تؤكد على أهمية تتبع الكويكبات لتعزيز الدفاع الكوكبي وتعميق فهمنا لأصول النظام الشمسي، ويبلغ قطر الكويكب الأول، المسمى 2024 YF7، حوالي 78 قدمًا ويسافر بسرعة 30367 ميلًا في الساعة.

وسيمر بالأرض على مسافة آمنة تبلغ حوالي 2080000 ميل، وعلى الرغم من حجمه الكبير، أكدت وكالة ناسا أنه لا يشكل أي تهديد للكوكب، ويبلغ قطر الكويكب الثاني، 2024 YR9، 76 قدمًا، لكنه يتحرك بشكل أسرع، بسرعة 46338 ميلًا في الساعة، ومثل 2024 YF7، سوف يمر أيضًا على مسافة آمنة تبلغ 2,080,000 ميل ولا يُتوقع أن يشكل أي خطر على الأرض.

ويُعتقد أن عمر الكويكبات مثل 2024 YF7 و2024 YR9 يبلغ حوالي 4.6 مليار سنة، مما يجعلها بقايا من النظام الشمسي المبكر، ومن خلال دراسة هذه الأجرام السماوية، يمكن للعلماء اكتساب رؤى قيمة حول الظروف التي كانت موجودة أثناء تكوين النظام الشمسي، مما يوفر أدلة على أصولنا الكونية.

وبالإضافة إلى ذلك، فإن فهم الكويكبات أمر حيوي للدفاع الكوكبي، وارتبطت بعض اصطدامات الكويكبات في تاريخ الأرض بأحداث الانقراض الجماعي، مما يسلط الضوء على الحاجة إلى المراقبة المستمرة لتحديد التهديدات المحتملة.

وتعمل وكالة ناسا، جنبًا إلى جنب مع وكالات الفضاء الأخرى، على تحسين قدرتها على تتبع الكويكبات والتنبؤ بمساراتها باستمرار، ولقد عززت التقنيات مثل أنظمة الرادار في مختبر الدفع النفاث قدرات التتبع، مما مكن العلماء من مراقبة ودراسة الكويكبات بدقة أكبر.

وإن بعثات مثل OSIRIS-REx، التي نجحت في جمع عينات من الكويكبات وإعادتها إلى الأرض، توضح كيف يمكن لدراسة هذه الصخور الفضائية أن تزيد من استعدادنا للتحديات المستقبلية، ومثل هذه البعثات لا تعمل على تحسين فهمنا للفضاء فحسب، بل إنها تعزز أيضًا قدرتنا على وضع استراتيجيات لحماية الأرض من التهديدات المحتملة.

وإن المرور الآمن لـ 2024 YF7 و 2024 YR9 بمثابة تذكير بالطبيعة الديناميكية والمتغيرة باستمرار للفضاء، ومن خلال الاستمرار في مراقبة ودراسة الأجرام السماوية في نظامنا الشمسي، يعمل العلماء على توسيع معرفتنا العلمية وتعزيز جهود الدفاع الكوكبي.

ومع استمرار البشرية في استكشاف الكون، ستظل دراسة الكويكبات حجر الزاوية في الجهود الرامية إلى حماية الأرض للأجيال القادمة، وضمان فهم أعمق لمكاننا في الكون وحماية كوكبنا من المخاطر المحتملة.