Earthquake
تشكل الزلازل، وهي ظاهرة طبيعية تبث الرعب في قلوب الناس في جميع أنحاء العالم، تهديدا عالميا كبيرا، وفي حين أن بعض المناطق الجغرافية أكثر عرضة للنشاط الزلزالي، فإن السؤال الحاسم ليس أين ستحدث هذه الزلازل، بل متى، ويستكشف هذا المقال قابلية التعرض للزلازل في المناطق التي تتقارب فيها الصفائح التكتونية، مع التركيز على التحديات التي يواجهها علماء الزلازل في التنبؤ بالتوقيت الدقيق للحدث.
ويسجل العالم سنويًا ما يقرب من 100000 زلزال، يقع العديد منها خارج المناطق التي تغطيها أنظمة مراقبة الزلازل، ويتم تسجيل غالبية هذه الهزات على أنها ضعيفة، وغالبًا ما تمر دون أن يلاحظها أحد من قبل عامة السكان، ويلوح خطر الزلازل بشكل كبير في مختلف المناطق، حيث تظل عدم القدرة على التنبؤ بها تحديًا رئيسيًا لعلماء الزلازل، للتأهب للكوارث وجهود التخفيف من آثارها.
والمناطق التي تلتقي فيها الصفائح المحيطية أو القارية، وتلك الواقعة على طول حدود الصفائح، هي الأكثر عرضة للزلازل الأرضية، ويتكون الغلاف الصخري للأرض من ستة عشر صفيحة أولية، جميعها في حركة مستمرة، ومن المثير للقلق أن التقارير تشير إلى أنه خلال القرن الماضي، أودت الزلازل عند تقاطعات الصفائح بحياة أكثر من نصف مليون شخص.
ويواجه علماء الزلازل معضلة مستمرة: فبينما يمكنهم تحديد المواقع المحتملة للزلازل، فإنهم يكافحون من أجل التنبؤ بموعد حدوث هذه الأحداث، ويتم تقديم التوقعات عادةً على نطاقات طويلة المدى، تتراوح من 50 إلى 70 عامًا، مع الحد الأدنى من الدقة المتاحة على المدى المتوسط (10-15 عامًا)، ويؤدي عدم القدرة على التنبؤ هذا إلى دمار مدمر وخسائر فادحة عندما تضرب الزلازل.
مناطق المخاطر الزلزالية
1- صدع سان أندرياس، كاليفورنيا، الولايات المتحدة الأمريكية: يعد الساحل الغربي لأمريكا الشمالية منطقة زلزالية نشطة بشكل استثنائي بسبب التفاعل المستمر بين صفائح الغلاف الصخري لأمريكا الشمالية والمحيط الهادئ، حيث يمتد لمسافة 1300 كيلومتر من الجنوب الغربي إلى الشمال الشرقي، ويولد احتكاك الصفائح ضغطا هائلا على القشرة الأرضية، مما يطلق العنان بشكل دوري لزلازل كارثية، ويقع الجزء الأكثر عرضة للزلازل شرق لوس أنجلوس، بالقرب من الحدود المكسيكية.
2- بحيرة كيفو وجمهورية الكونغو الديمقراطية ورواندا: تمثل بحيرة كيفو، الممتدة على الحدود بين رواندا وجمهورية الكونغو الديمقراطية، خطراً فريداً ليس من الزلازل بل من أمواج تسونامي، وتقع رواسب الميثان، والتي تقدر بنحو 65 مليون متر مكعب، تحت سطح البحيرة، ومن الناحية النظرية، يمكن أن يؤدي انفجار هائل إلى حدوث تسونامي عملاق، مما يعرض مليوني شخص يقيمون بالقرب من البحيرة للخطر.
3- اليابان: تقع اليابان عند ملتقى صفيحتين تكتونيتين، حيث تنغرس صفيحة المحيط الهادئ تحت الصفيحة الأوراسية، ولقد اعتاد الشعب الياباني على الهزات الأرضية البسيطة والمتكررة، حيث يعتبرون الزلازل وموجات التسونامي تهديدات وشيكة، وطوكيو، موطن ثلاثة عشر مليون نسمة، تواجه باستمرار شبح الكارثة الزلزالية، وآخر زلزال مدمر ضرب المدينة، بقوة 9 درجات، وقع في عام 1923، وكاد أن يمحوها تمامًا.
4- إندونيسيا: تقع إندونيسيا في منطقة حزام النار المحفوفة بالمخاطر في المحيط الهادئ، وهي واحدة من أكثر المناطق خطورة زلزاليا في العالم، وهنا، تغوص صفيحة قاع المحيط الهندي تحت آسيا، مطلقة الطاقة على شكل زلازل قوية، وتعتبر جزيرة سومطرة، أقصى غرب الأرخبيل الإندونيسي، بؤرة الخطر الزلزالي.