Nuclear Fusion

إذا تم تسخير الإندماج النووي بنجاح، فسوف يحمل وعدًا بتزويد البشرية بمصدر طاقة لا حدود لها تقريبًا ونظيفة بيئيًا، ولقد قطع العلماء المقيمون في كاليفورنيا، الذين يعملون في مرفق الإشعال الوطني، خطوات ملحوظة في هذا الاتجاه من خلال إجراء تجارب تتضمن توجيه ما يقرب من 200 شعاع ليزر إلى كبسولة وقود صغيرة، تشبه حجم حبة الفلفل، لتحفيز تفاعل الاندماج النووي.

ولكن ما هو بالضبط الاندماج النووي؟ إنه استغلال الطاقة المتولدة من التفاعل عند دمج النوى الذرية، وشهد العام الماضي معلماً هاماً عندما حقق العلماء ما أسموه "الاشتعال"، وحدث هذا المنعطف الحاسم عندما أنتج تفاعل الاندماج طاقة أكثر مما استهلك، مما يمثل تقدمًا محوريًا في السعي وراء توليد طاقة الاندماج النووي.

وتمثل النجاحات اللاحقة التي تحققت عدة مرات هذا العام خطوة ملحوظة في اتجاه مكافحة أزمة المناخ العالمية، والتي تنبع في المقام الأول من حرق الوقود الأحفوري على نطاق واسع، ويعتبر العلماء الاندماج النووي بمثابة حجر الزاوية المحتمل لاحتياجات الطاقة المستقبلية، ويعتبر مصدر الطاقة الواعد في السنوات القادمة.

وتتضمن تعقيدات الاندماج النووي اندماج الذرات لتكوين ذرات أكثر كثافة، وهي عملية تشبه إلى حد كبير العملية التي تغذي الشمس والأجرام السماوية الأخرى، وفي هذه التجربة بالذات، وجه العلماء وابلًا من أشعة الليزر نحو كرية وقود الهيدروجين الموجودة داخل كبسولة صغيرة من الماس، وأثار هذا الإجراء سلسلة من الانفجارات السريعة، مما أدى إلى تجميع كميات وفيرة من الطاقة على شكل حرارة.

وعلى الرغم من هذه الإنجازات الرائدة، لا تزال هناك مسافة كبيرة يتعين قطعها قبل أن تصبح تكنولوجيا الاندماج النووي جاهزة للتنفيذ داخل شبكات الطاقة وأنظمة التدفئة، ويركز التركيز الحالي على البناء على التقدم الذي تم إحرازه حتى الآن، وصقل التكنولوجيا، وتوسيع نطاق المشاريع التجريبية، والأهم من ذلك، خفض التكاليف المرتبطة بها.

وفي تسليط الضوء على مدى إلحاح وأهمية هذا التقدم، شهد مؤتمر الأمم المتحدة المعني بتغير المناخ (COP28) الأخير الكشف عن خطة شاملة بقيادة مبعوث المناخ الأميركي جون كيري، ويشمل هذا الجهد التعاوني أكثر من 30 دولة، وهو موجه نحو رفع مستوى الاندماج النووي كحل محوري لمكافحة أزمة المناخ، وتهدف الخطة إلى حشد الدعم والاستثمار والجهود البحثية نحو تسريع تطوير ونشر تكنولوجيا الاندماج النووي لمواجهة التحديات العالمية الملحة في مجال الطاقة والبيئة.