Dodo

ربما يقترب طائر الدودو، الطائر الذي لا يطير والذي انقرض قبل مئات السنين، من العودة بشكل ملحوظ، ويزعم العلماء الذين لديهم خطة طموحة "لإعادة" طائر الدودو من الانقراض أنهم حققوا "تقدماً مذهلاً"، مدفوعًا باختراقين رئيسيين: التسلسل الكامل لجينوم طائر الدودو وتطوير أمهات بديلة على شكل دجاج معدل وراثياً.

وتأتي هذه الأخبار المثيرة من Colossal Biosciences، وهي شركة تكنولوجيا حيوية مقرها تكساس متخصصة في جهود القضاء على الانقراض، ولقد نجحوا في استرداد وتسلسل الشفرة الوراثية الكاملة لطائر الدودو باستخدام الحمض النووي المستخرج من عينات العظام المحفوظة، وخاصة الجماجم، ويفتح هذا العمل الفذ كنزاً من المعلومات حول بيولوجيا طائر الدودو ويمهد الطريق لمزيد من التلاعب الجيني.

ولكن مجرد الحصول على المخطط لا يكفي، وتتضمن الخطوة الحاسمة التالية لشركة Colossal إنشاء حاضنات مناسبة لأجنة طائر الدودو، والحل الذي توصلوا إليه هو تعديل الدجاج وراثياً ليكون متوافقاً مع حمل وتفريخ صغار الطيور المنقرضة، وفي حين أن تفاصيل هذه التعديلات لا تزال طي الكتمان، فإن المفهوم يعزز العلاقة التطورية الوثيقة بين الدجاج وطائر الدودو، وكلاهما ينتمي إلى رتبة الطيور Columbiformes.

ومن المهم ملاحظة أن إعادة إحياء طائر الدودو لن تتضمن عملية نسخ ولصق بسيطة، وحتى مع وجود الجينوم الكامل، لا تزال هناك تحديات، وتوجد فجوات في فهم تطور طائر الدودو وعدم التوافق المحتمل مع النظم البيئية الحديثة، وتخطط شركة Colossal Biosciences لمعالجة هذه المشكلة من خلال الجمع بين الحمض النووي لطائر الدودو مع أقرب أقاربه الأحياء، ومن المحتمل أن تكون طيور أخرى غير قادرة على الطيران، لإنشاء "طائر الدودو الوكيل" الأكثر ملاءمة للبقاء في العالم الحديث.

وإن الآثار الأخلاقية والبيئية لمثل هذا العمل الفذ معقدة وتثير نقاشاً ساخنا، ويجادل البعض بأن إعادة الأنواع المنقرضة يعطل النظام الطبيعي ويحول الموارد عن جهود الحفاظ الحاسمة، ويرى آخرون أنها فرصة ثانية للتنوع البيولوجي المفقود وأداة محتملة لاستعادة النظم البيئية المتضررة.

في حين أن الرحلة إلى إعادة طائر الدودو لا تزال طويلة ومليئة بالعقبات، فإن هذه التطورات المهمة تجعل الطائر الشهير يقترب خطوة من العودة المحتملة، وسواء نجح هذا المشروع الطموح في نهاية المطاف أم لا، فإنه بلا شك يدفع حدود العلم ويعيد إشعال الجدل الرائع حول القضاء على الانقراض.