على مدى قرون من الزمان، حيرت عملية بناء وهدف ستونهنج، النصب التذكاري ما قبل التاريخ الشهير عالميًا في ويلتشير بإنجلترا، علماء الآثار والمؤرخين، ومع ذلك، ربما كشفت دراسة حديثة نُشرت في مجلة Archaeology International عن لغز إنشائها، مما يشير إلى أن ستونهنج لم يكن مجرد موقع ديني - بل كان رمزًا للوحدة بين الشعوب القديمة في بريطانيا.

ويبرز ستونهنج، الذي بُني منذ حوالي 5000 عام، بين أكثر من 900 دائرة حجرية تم اكتشافها في جميع أنحاء بريطانيا، وعلى عكس الدوائر الحجرية الأخرى، تم بناء ستونهنج باستخدام أحجار تم نقلها من مناطق بعيدة، وهو إنجاز يؤكد أهميته الفريدة، ويعتقد العلماء أن النصب التذكاري لم يخدم غرضًا دينيًا فحسب، بل كان أيضًا غرضًا سياسيًا، حيث عمل كمركز حيث اجتمع الناس من مختلف أنحاء بريطانيا.

وتفترض الدراسة أن بناء ستونهنج كان مشروعًا يهدف إلى توحيد المجتمعات المتنوعة في جميع أنحاء الجزيرة، بما في ذلك الوافدون الجدد من أوروبا، ومن خلال إشراك مئات أو حتى آلاف الأشخاص في نقل وتجميع الأحجار الضخمة، أصبح الموقع رمزًا قويًا للتعاون والغرض المشترك.

وتسلط الدراسة الضوء على الجهود غير العادية المبذولة في بناء ستونهنج، وتم نقل الأحجار الضخمة، بما في ذلك حجر المذبح الذي يزن أكثر من ستة أطنان، لأكثر من 700 كيلومتر (435 ميلاً) من اسكتلندا الحديثة، وهذه الرحلة، التي استغرقت على الأرجح حوالي ثمانية أشهر، كانت لتشكل تحديًا هائلاً للمجتمعات القديمة، ولم يكن النقل مجرد مسعى لوجستي بل كان أيضًا فرصة للاحتفال والولائم، وجذب مجموعات كبيرة من الناس معًا في مغامرة مشتركة.

كما كشف العلماء عن أدلة على أن أحجارًا أخرى، مثل الحجر الرملي الناعم أو الحجر الأزرق، بالإضافة إلى كتل السارسن الأكبر، تم جلبها من مواقع تصل إلى 240 كيلومترًا (150 ميلاً)، وتطلب هذا الإنجاز المذهل تعاونًا وجهدًا كبيرين، مما عزز النظرية القائلة بأن ستونهنج كان مشروعًا موحدًا.

وخلال مرحلة إعادة الإعمار بين 2620 و2480 قبل الميلاد، رتب البناؤون القدماء أحجار السارسن الضخمة في دائرة خارجية، بينما تم وضع حجر المذبح داخل هيكل مركزي على شكل حصان، وتم محاذاة النصب بعناية مع حركات الشمس خلال الانقلابين الشتوي والصيفي، مما يشير إلى أن تصميمه يحمل أهمية كونية وروحية عميقة لمبدعيه.

وأوضح الباحث الرئيسي مايكل باركر بيرسون أن الأصل الفريد لأحجار ستونهنج يدعم دورها كمركز سياسي وديني، "وحقيقة أن جميع أحجارها جاءت من بعيد، مما يجعلها فريدة من نوعها بين أكثر من 900 دائرة حجرية في بريطانيا، تشير إلى أن الدائرة الحجرية ربما كان لها غرض سياسي وديني - كنصب تذكاري لتوحيد شعوب بريطانيا، والاحتفال بروابطهم الأبدية مع أسلافهم والكون"، كما ذكر.

وتشير الدراسات المقارنة للدوائر الحجرية في اسكتلندا وسهل سالزبوري إلى أن المجتمعات القديمة عبر المناطق البعيدة كانت أكثر ارتباطًا مما كان يُعتقد سابقًا، ومن المحتمل أن يتضمن بناء ستونهنج مساهمات من مجتمعات في جميع أنحاء بريطانيا، مما يجعله موقعًا ذا أهمية وطنية حتى في عصور ما قبل التاريخ.